훼어팩스 카운티의 투명하지 못한 부동산 개발 정책이 도마 위에 올랐다. 훼어팩스 카운티는 현 정부청사가 들어서 있는 부지에 공립교 교사나 소방관, 경찰관 등 공무원들이 입주해 살 수 있는 주택단지를 건설할 계획을 세우고 있으나 여기에 정부 보조 주택도 함께 건립할 것이라는 내용이 나중에 드러나 말썽이 되고 있다.
SRO(single-room occupancy)라고 불리는 이 프로젝트는 거리나 쉘터에 머물고 있는 홈리스들을 위한 방 한 칸짜리 스튜디오를 건립하는 계획. 입안자들은 이러한 건물들은 홈리스나 저소득자에게 주택을 제공하는 좋은 방법이 될 것으로 보고 있다.
그러나 카운티의 일부 관리들은 “적당한 가격의 주택을 공급하는 것은 좋으나 프로젝트를 제대로 공개하지 않아 적절한 의견 수렴없이 진행되는 것이 문제”라면서 “정부 청사 주변의 주민들이 매우 놀라고 있다”고 지적했다.
훼어팩스 카운티 수퍼바이저들은 저소득 주민들에게 적정 가격의 주택을 공급하자는 목적으로 지난 2005년부터 지금까지 재산세 수입 가운데 2,300만달러를 매년 이 프로젝트에 사용해 왔다.
카운티 정부청사 건축 프로젝트는 출퇴근자나 보행자에게 편리한 환경의 주택단지를 조성한다는 취지로 ‘혁신적’인 방법을 동원해 추진하고 있으며 렌트비를 낮게 유지하기 위해 정부 보조를 이용하되 민간 기업에 의해 운영된다.
올해 재선을 노리는 제리 코널리 수퍼바이저회 의장은 이 프로젝트를 자신의 최대 공약 가운데 하나로 보고 있는데 “다양한 계층의 사람들이 함께 어울려 살 수 있는 최적 환경의 주택단지가 될 것”이라고 설명하고 있다. <이병한 기자>