패리스 힐튼 옥중고백… ‘믿어도 되나’ 회의론도
‘파티 가기보다는 자선사업에 몰두 하겠다’ 선언

3주도 더 됐다. 그러니까, 패리스 힐튼이 음주운전으로 인한 면허정지를 어긴 이유로 유치장에 갈 준비를 하고 있을 때다. 그녀의 모습이 카메라에 잡혔다. 특히 눈에 들어온 건 팔에 끼고 있는 책의 표지. 성경책이었다. 이날 LA의 한 책방을 나서는 그녀의 모습을 사진기자들이 스냅으로 잡은 것이다.
그리고 LA카운티 구치소로 들어가던 날 힐튼은 파파라치들에 둘러싸였었다. 이날도 눈에 띈 것이 손에 들고 있는 성경책이었다. ‘힐튼 호텔’의 상속자다. 할리웃의 파티 걸이다. 그리고 난잡한 사생활로 항상 매스컴을 탔다. 그런 그녀가 성경책을 끼고 있다니.
많은 사람들이 의심의 눈초리로 바라보았다. 그래서 나온 말이 성경책을 들고 있는 그 포즈가 그녀의 애완견 치와와를 들고 있는 모습과 다를 바 없다는 거였다. 말하자면 치와와 외에 패리스 힐튼의 액세서리가 하나 더 늘었다는 비아냥거림이었다.
왜 성경책을 들고 나타났을까. 아마 판사에게 잘 보이려고 그러는 것이겠지, 착한 여자처럼 보이려고. 처음 성경책을 들도 나섰을 때만 해도 아직 형량이 선고되지 않았었으니…. 그런 의심스런 눈초리가 적지 않았다.
구치소 생활을 하던 중 어느 날 힐튼은 바바라 월터스와 통화를 했다. “참 바보 같은 삶을 살았습니다. 그런 행동이 더 이상 큐트하지 않아요.” 그녀가 한 말이었다. 이어서 이런 말을 했다. “나의 삶이 달라질 것입니다. 하나님이 새로운 기회를 주셨습니다.”
패리스 힐튼이 유치장에서 하나님께 울부짖었다. 그 울부짖음을 하나님이 들으시고 응답하셨다. 요약해 이런 일이 일어났다는 것이다. 그 놀라운 사실을 그녀는 바바라 월터스에게 고백을 한 것이다.
그 사실이 알려지자 또 다시 풍자가 따랐다. 도무지 믿기지 않아서다. 그리고 바로 가십꺼리가 됐다. “패리스 힐튼이 하나님께 귀의했다니, 오 맙소사!”식의. 회심을 했다는 사실도 그렇다. 많은 사람들이 평가절하하려고 들었다. 무섭고, 외롭고, 절망적인 것 같은 환경에서 일시적인 감정의 변화라는.
“다른 사람이 돼 나타날 것이다.” 하여튼 석방을 앞두고 그녀 스스로가 한 말이다. 그러나 반응은 여전히 회의적이었다. 그 시끄럽던 파티걸이 유치장에 들어 간지 한 주도 채 안 돼 하나님을 만나고 회심을 했다는 사실을 많은 사람이 믿을 수 없는 것이다.
때문에 당장 쏠리고 있는 관심은 출소 후 그가 어떤 삶을 보여줄까 하는 것이다. 할리웃을 휘젓고 다니는 그 옛 친구들의 파티초청을 거부할까. 클럽출입도 끊고. 그리고 조용하고 평범한 삶을 사는 가운데 독실한 전도자들과 어울릴까.
패리스 힐튼이 마침내 유치장에서 나왔다. 그 출소 일성은 새 사람이 됐다는 것이다. 출소 후 처음으로 가진 피플지와의 대담에서 이처럼 다짐을 하면서 비판자들이 틀렸음을 증명해보이겠다는 선언을 하고 있다.
그녀가 밝힌 유치장 생활은 성경읽기와 기도가 대부분이었다는 것이다. 이런 생활을 하는 데 여성수감자들을 돌본 한 수녀의 매일 같은 기도가 특히 큰 힘이 됐다는 것이다.
유치장 생활 중 바바라 월터스와 전화회견을 통해 힐튼은 단순한 삶을 사는 가운데 파티보다는 자선사업에 몰두할 것이라고 밝혔었다. 그 다짐을 출소한 지금부터 실천에 옮기겠다는 얘기다.
그럼에도 불구하고 ‘믿어도 되나요’란 꼬리는 한동안 계속 따라붙을 것 같다. 진정한 회심, 그리고 그에 따른 하나님 중심의 삶, 그런 삶을 하루하루의 생활 속에 보여주는 데에는 상당한 시험이 따르기 때문이다. 더더구나 분방한 20대 나이의 억만장자에게는.

<출소 후 가족과 만나 기쁨을 감추지 못하고 있는 패리스 힐튼. 상당히 건강한 모습이다>