미국 항공우주국(NASA) 통신시설과 연구실이 있는 존슨 스페이스 센터에 용역업체 직원 한 명이 총을 들고 침입, 인질 1명을 죽이고 자살했다고 현지 경찰이 20일 밝혔다.

이에 앞서 휴스턴 현지 KTRK-TV도 범인이 나사 ‘44호 빌딩’에 침입해 남자 인질 1명을 죽이고 자살했다고 보도했다.

경찰은 사건 발생 4시간만에 건물에 진입, 현장에서 총을 맞고 쓰러져 있는 남자 2명과 손과 발목을 테이프로 묶인 여자 한 명을 발견했다고 말했다.

드웨인 레디 휴스턴 경찰청장은 기자회견에서 총상을 입은 인질은 사건 발생 초기 총성이 들렸을 때 숨졌을 것이라며 범인도 자신의 머리에 총 한 발을 쏘고 즉사했을 것고 말했다.

앞서 CNN은 총을 든 NASA 직원이 이날 낮 1시40분(한국시간 21일 새벽 3시40분) 존슨 스페이스 센터 회의실에 들어가 총 2발을 쏘았다고 보도했다.

인질로 잡혔다 풀려난 여자 직원은 경찰 의료진의 보호를 받고 있다고 경찰은 밝혔다.

범인은 나사 기술 용역업체인 제이콥스 엔지니어링 직원으로 알려졌다.

이 회사의 존 프로서 수석부사장은 범인이 우리 직원 중 한 명이라고 들었다고 말했다.

CNN은 앞서 범인이 백인 남자라고 보도했다.

사건이 벌어진 존슨 스페이스 센터는 우주왕복선을 통제하는 곳으로 이날 사건으로 인해 업무가 지장을 받지는 않았다고 나사 는 밝혔다.

사건이 벌어지는 동안 경찰은 주변 1천600에이커 지역의 모든 도로를 봉쇄했으며 인근의 중학교도 교사와 학생들을 건물 안에 머물도록 조치했다.

(시카고 휴스턴 APㆍAFPㆍ로이터=연합뉴스) kjw@yna.co.kr
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