아시안 범죄조직 배후 추적

로랜하이츠, 다이아몬드바, 치노힐스 등 LA 동부 아시안 밀집 거주지내 주택가를 중심으로 마리화나를 불법 재배하다 적발되는 사례가 급증, 경찰이 중국계 또는 베트남계 조직 범죄단이 개입된 것으로 보고 배후 추적에 나서고 있다.
LA카운티 셰리프국 마약범죄 수사반은 지난 3주 동안 모두 7곳의 주택가 불법 마리화나 재배 현장을 적발, 아시안 남성 4명을 마약관련 혐의로 체포하고 약 5,000만달러 상당의 마리화나를 증거물로 압수했다.
셰리프국은 주택가에서 마리화나 재배 행위가 잇따르는 가장 큰 이유는 ‘돈’때문이라고 분석하고 있다. 블랙마켓이나 길거리에서 파운드당 4,000~6,000달러에 거래되기 때문에 엄청난 현찰 수입이 가능하다는 것. 또 주택내부 등 실내에서 적절한 환경을 갖춰놓고 재배할 경우 일년에 서너차례 수확이 가능해 더 많은 양을 유통시킬 수 있다고 셰리프국은 밝혔다.
경찰에 따르면 최근 마리화나를 재배하다 적발된 한 치노힐스 가정집의 경우 마리화나가 자랄 수 있는 환경을 만들려고 집 안에 1,000와트짜리 전구 100개를 한꺼번에 켜놓고 있다가 변압기가 파열돼 주변 동네가 정전되는 해프닝이 벌어지기도 했다.

<구성훈 기자>