양해각서 서명식에 참석한 비아라이고사 시장이 한인들과 악수하고 있다. <서준영 기자>

국유재산 민영개발 난제
LA시 지원에 성패 달려

총영사관 법적 문제 남아
커뮤니티 의견수렴도 관건

LA 한인타운이 새로운 모습으로 탈바꿈하는 계기가 될 ‘코리아타운 재개발 사업’, 일명 ‘수퍼블럭 프로젝트’가 12일 MOU 체결로 가시화 단계로 접어들었다.
그러나 최소 3억달러 이상의 자금이 소요될 것으로 보이는 수퍼블럭 프로젝트가 현실화되기 위해서는 이 프로젝트의 최대 이해당사자라 할 수 있는 LA시 정부와 LA총영사관 그리고 한인 커뮤니티가 해결해야 할 과제가 산재해 성공 여부를 속단하기에는 아직 이르다.
우선 윌셔-6가/버몬트-뉴햄프셔 구간의 4에이커 부지 중 40% 이상을 소유하고 있는 LA총영사관이 전례가 없는 해외 국유재산의 민영 재개발에 따른 법적 문제를 어떻게 해결하느냐가 가장 최우선적인 관건이라 할 수 있다.
1.6에이커 정도인 총영사관 자체 건물과 주차장 부지는 한국의 국유재산으로 지금까지 한국정부는 해외 국유재산을 민영방식으로 개발한 전례가 없어 총영사관측은 국유재산 재개발에 따른 법적 문제 해결에 골몰하고 있다.
현재의 관련 법규로 재개발이 어려울 경우 관련 법을 개정하거나 신설해야 하는 상황도 예상할 수 있다. 또 수퍼블럭 프로젝트에 포함된 한국문화원(코리아센터) 이전 문제 등 관계 부처와의 긴밀한 조율이 필요한 것으로 지적된다.
시장 재임기간에 눈에 띄는 업적을 만들어내야 하는 부담감을 안고 있는 안토니오 비아라이고사 시장은 수퍼블럭 프로젝트를 자신의 대표적인 업적으로 내세우려 하고 있지만 예산 문제에 봉착할 가능성이 크다.
시 재개발공사(CRA) 기금 등으로부터 시가 동원할 수 있는 자금은 680만달러에 불과, 주정부와 연방정부의 지원 없이 이 프로젝트의 성공을 자신할 수 없는 상황이어서 이 프로젝트 예산확보에 비아라이고사 시장이 얼마만큼 정치력을 발휘할 수 있는지에 프로젝트의 성패가 달려 있다고 해도 과언이 아니다.
한인타운 전체에 큰 활력소가 될 이 프로젝트에 한인 커뮤니티가 구체적인 재개발 계획 입안에서부터 적극적으로 의견을 개진하며 한인 커뮤니티의 권익을 반영하기 위한 공론화 작업을 시작해야 한다.
올 중반께 1차 청사진이 제시되면 한인 커뮤니티는 다양한 이해관계를 넘어 한인타운의 미래를 위한 공통분모 찾기에 나서야하는 숙제를 안고 있다.
초대형 재개발 프로젝트에 벌써부터 군침을 다시고 있는 많은 개발업체들 중 최적 업체를 공정한 과정을 거쳐 선정하는 문제와 함께 부지 내에 자리하고 있는 아파트, 주유소, 식당 업주 등과의 거액의 보상협상도 결코 가볍지 않을 것으로 보인다.

<김상목 기자>