산란함 막고 발표력·자부심 증진
가주 성별 분리교육 증가 추세

LA 인근 노스할리웃의 사립 중학교 ‘캠벨홀’에서는 8년여 전부터 250명인 7, 8학년 재학생들에 대해 수학시간만은 남녀 학생들을 성별로 분리시켜 공부하도록 하고 있다.
이 학교는 분리교육을 실시한 이후 학생들이 서로 발표하려고 하는 등 상당한 학습증진 효과를 보자 이번 가을학기부터는 과학시간에도 남녀 학생들을 구분해 수업하고 있다. 이 같은 분리교육은 상대 이성에게 마음이 쓰여 수업이 산란해지는 것을 막기 위한 것이고 발표력 향상 등의 효과도 실제 나타내고 있다.
캠벨홀 중학교처럼 학업성적 향상 및 학생들의 자부심 증진 등을 위해 남학생과 여학생을 분리시켜 학습하거나 아예 남학생 또는 여학생만 뽑아 운영하는 학교들이 LA를 비롯한 미국 전역에서 점차 늘어나고 있다고 LA타임스가 20일 보도했다.
전국 단일성비 공교육협회(NASSPE)에 따르면 미국의 공립학교 가운데 남녀 학생을 분리해 학습을 지도하던 학교는 11년 전인 지난 1995년만 해도 불과 3개교에 불과했지만 이제는 모두 253개교로 급증했으며 사립학교 가운데 약 5%는 남학생 또는 여학생만으로 운영된다.
LA에서도 여학생만 뽑은 공립 차터스쿨이 올 가을에 처음 문을 열었고 역시 링컨하이츠에 새로 문을 연 다른 차터스쿨에서도 남녀 학생을 분리해 교육함으로써 얻어지는 성적 향상, 학습 행동, 기타 야외활동 등의 공식 평가 분석작업에 착수했다.
전문가들은 특히 최근 교육부가 특별한 예외의 경우가 아니면 남녀 분리교육을 막고 있던 공립학교에 대해 단일성비 교육의 재량권을 폭넓게 인정함으로써 성별 분리교육 추세를 부채질할 것으로 내다보고 있다.
오는 24일부터 발효되는 교육부의 새 지침에 따르면 공립학교에서 성별 분리교육이 가능하되 반드시 성취도를 향상시키고 다양한 경험을 제공하면서 학생들의 특별한 요구에 부합해야 하며 성차별이 있어서는 안 된다.
그러나 남녀 성 분리교육이 옳은 방향이냐에 대해서는 여전히 많은 논란이 남아있다.
일부에서는 이 방법이 교육정책을 후진시키는 것으로써, 틀에 박힌 교육을 강요할 우려가 있고 서로 일정하지 않은, 불균등한 학습을 경험토록 할 우려가 있다고 주장한다.