인터넷을 통해 다른 나라의 고학력자들로부터 개인교습을 받는 `온라인 개인과외’가 성행하고 있다고 워싱턴포스트가 15일 보도했다. 포스트에 따르면 수천명의 미국 학생들이 학교 성적이나 SAT 성적을 올리기 위해 인터넷을 통해 해외의 개인교사로부터 과외를 받고 있으며 그 숫자가 계속 증가하고 있다는 것.
이에 따라 인도 등에서 `온라인 개인교수’를 아웃소싱, 미국의 학생들과 연결시키는 신종 교육산업까지 번창하고 있다. 해외 온라인 과외의 장점은 비용이 무척 저렴하고, 24시간 제약 없이 이용할 수 있다는 점이다.
포스트지에 따르면 뉴욕의 온라인 개인교습 프로그램인 `프린스턴 리뷰’의 경우 1시간에 111달러, 직접 개인교습을 받을 경우 125달러에 달하지만 해외 온라인 개인교습은 18~20달러에 불과해 5분의1도 안 된다.
인도 뉴델리 개인교습회사인 에듀콤프 솔루션에 따르면 500만달러 규모의 인도 온라인 개인 교습사업 가운데 80% 정도가 미국 학생들에 집중돼 있다고 신문은 전했다.
문제가 없는 것은 아니다. 무엇보다도 일부 회사들이 이익을 극대화하기 위해 자격을 갖추지 않은 해외 개인교수를 채용하고 있다는 주장도 제기되고 있어 논란이 일고 있다.
또 몇몇 회사들이 `낙제방지법’에 따라 제공되는 수백만달러의 지원금에 눈독을 들이면서 교육 아웃소싱 경쟁은 더 치열해지고 있으며 교사노조가 해외 개인교수들이 `낙제방지기금’ 지원을 받는 것을 어렵게 하도록 입법로비를 벌이고 있다고 포스트는 전했다.