국경지역 주민들 불만 반영…시행 연기론도 대두

부시행정부는 워싱턴주 등 캐나다 접경지역 주민들의 불만을 감안, 현재 추진중인 국경 통과객들의 여권제시 의무화 규정을 부분적으로 완화하는 방안을 검토하고 있다.
국토안보부는 국경을 자주 넘나드는 주민이나 사업자들에 대해 완화된 검색규정을 적용하는 방안을 강구하고 있다고 밝혔지만 해당지역 출신의 연방의원들은 내후년부터 발효되는 이 제도를 연기하도록 요구하고 있다.
캐나다를 자주 방문하는 국경지역 주민들은 외국인들과 똑같이 여권을 제시해야하는 규정 때문에 여권을 준비하지 못할 경우 국내로 다시 돌아오는데 큰 어려움을 겪을 수 있다며 강력한 이의를 제기하고있다.
국토안보부의 짐 윌리엄스 해외여행 감독국장은 외국방문을 억제하지 않는 방안을 찾기 위해 노력하고 있다고 말하고 “정부가 주민들의 요구에 부응하는 해결책을 마련할 것”이라고 덧붙였다.
윌리엄스는 구체적인 내용을 현재 연구 중이라며 여권이나 현재 개발중인‘패스카드’를 소지하지 않은 합법적인 국경 통과자에게 단기패스나 1일 패스를 발급하는 방안이 포함돼 있다고 설명했다.
윌리엄스 국장은 그러나, 여러 차례에 걸쳐 여권을 소지하지 않고 국경통과를 시도하는 주민들에게는 입국을 거부하는 제재를 가할 수 밖에 없다고 밝혔다.
현재 멕시코 접경지역에서는‘레이저 비자’제도가 도입돼 총 8백만명의 미국인과 멕시코인들이 쉽게 국경을 넘나들고 있다.