LA매춘업소 탈출
한국여성 신고에
국토안보부도 개입

한미 양국의 사법기관이 미국내 한국 여성의 성매매를 뿌리 뽑기 위한 공조 수사의 신호탄을 쏘아 올렸다.
LA에 성매매 여성 30여명을 송출한 알선책 일당을 구속한 한국 경찰의 쾌거는 국토안보부와 치밀한 협조하에 이뤄진 공조 수사의 결과로 밝혀졌다. 서울 용산경찰서의 관계자는 “LA의 성매매 업소를 탈출한 여성의 신병 확보부터 국토안보부가 개입했었다”며 “한미 공조 수사 덕분에 점조직으로 이뤄진 알선책에 대한 증거확보 등이 쉽게 될 수 있었다”고 밝혔다.
미국내 한국 여성의 성매매에 대한 한미 양국의 공조 수사는 이미 지난 해부터 예견됐었다. 한국의 검찰과 경찰은 지난 해 미국측으로부터 불법 밀입국을 통한 한국 여성의 성매매가 위험수위에 달했다는 입장을 전달받고 합동 회의를 개최, 이에 대한 근절방안을 논의하기까지 했었기 때문이다.
국토안보부의 개입은 한국 경찰의 적극적인 수사 요청 때문에 가능했다. 지난 12월 LA의 C콜걸 업소를 탈출한 한국 여성들이 미국 경찰대신 서울의 용산경찰서에 긴급한 상황을 알렸고 이에 경찰은 미국에 즉각 수사공조를 요청했다. 국토안보부는 이에 따라 수사요원을 급파, 이들 여성의 신병을 보호 후 한국에 인도했다. 한국 경찰은 이후 3개월의 수사를 통해 한인 여성의 미국 송출과 중국 여성의 한국 반입 등을 주도한 대규모 알선책 일당을 체포했다.
국토안보부가 한국발 성매매 여성의 불법 송출에 개입함에 따라 앞으로 이들에 대한 한국 경찰의 수사도 급물살을 탈 전망이다.
용산경찰서 관계자는 “국토안보부가 LA 한인타운의 유흥업소와 성매매 업소에 대한 정보를 제공함에 따라 이들에 대한 충분한 정보를 갖고 있다”며 앞으로 수사에 대한 자신감을 피력했다. 한국 경찰은 LA의 유흥업소 업주의 동태와 현황에 대해 자세히 인지하고 있었다.
그러나 한국 경찰은 성매매 여성의 인신매매에 대한 국외 이송과 관련해 한인 여성들이 자발적으로 미국으로 왔다고 미국 사법당국에 시인하는 등 문제로 이들 알선 조직에 대한 인신매매 혐의 적용은 쉽지 않을 것으로 내다봤다.

<이석호 기자>