성탄절인 25일 애틀랜타 한인 성당과 교회는 아기 예수의 탄생을 축하하는 찬양소리가 울려 퍼졌다.

비가 내리는 날씨 속에도 예배에 참석한 한인들은 예수의 은총과 사랑이 세상에 가득하기를 소망하며 두 손을 모았다.

이날 오전 11시에 진행된 성탄예배에서 애틀랜타중앙장로교회 담임인 장봉 목사는 성탄메시지를 통해“예수 그리스도가 이 땅에 오심은 우리의 죄를 대속하시기 위해 오셨으며, 특히 병자나 가난한 이들에게 지극한 사랑을 나눠주셨다”며“이를 본받아 주위의 어려운 이웃에게 사랑과 관심을 갖는 것이 마땅하다”고 강조했다.

한편 지난 24, 25일 양일동안에는 한인타운 내 순교자천주교회, 연합장로교회, 애틀랜타한인교회, 제일장로교회 등 각 한인교회와 성당들에서는 성극, 칸타타, 음악회, 가족찬양대회 등과 같은 다채로운 공연과 행사가 ·줄을 이었다.

또한 성탄절을 외롭게 보내는 무숙자 쉘터를 방문, 저녁만찬과 더불어 사랑이 가득담긴 크리스마스 선물을 전달하는 개인 및 한인단체의 모습도 눈에 띄었다.

이날 가족과 함께 시간을 보내는 대신 클립톤 교회선교회 무숙자쉘터(총 책임자 엘리스 젠킨스)를 방문한 중앙유스오케스트라 소속의 이장원(리버트레일 중학교 7학년)군은 “무숙자 쉘터방문은 이번이 처음이었다. 가족도 집도 없이 외롭게 성탄절을 보내는 무숙자들에게 사랑을 가득 담아 크리스마스 케롤을 연주했는데 마음이 뿌듯했다”고 전했다.

중앙유스오케스트라는 이날 저녁만찬과 공연 외에도 쉘터에 묶고 있는 27명의 무숙자들에게 목도리, 장갑, 스웨터 등이 담겨있는 크리스마스 선물을 모두 전달했다.<김선엽 기자>