최근 LA시 정부가 관할 지역 내 한인 불법체류자들이 은행 구좌 개설 등에 사용할 수 있도록 승인한 ‘LA 한국 총영사관 신분증’에 대해 해당 뉴욕 한인들도 같은 제도 도입을 요청하고 있으나 이같은 신분증이 단시간 내에 뉴욕 지역으로 확대 실시되기는 어려운 것으로 밝혀졌다.

LA 경우 LA시가 이 지역 한인 불법 체류자들의 신분을 입증할 수 있도록 ‘영사관 신분증’을 한국 총영사관에 먼저 제의했으나 뉴욕시는 9.11 테러로 인해 아직까지 불법 체류자들에게 배타적인 정책을 펼치고 있기 때문이다.현재 멕시코 출신 불법 이민자들이 뉴욕시에서 ‘멕시코 영사관 신분증’을 갖고 은행 구좌를 열고 있는 것에 대해 뉴욕총영사관 전혜란 민원 담당은 “멕시코 출신 이민자는 지역 관습적으로 ‘영사관 신분증’을 인정해 주고 있지만 이것 역시 언제 금지될지 모른다”며 “현재 뉴욕
시는 테러 위협으로 인해 불법 체류자 정책이 사면보다 체포 쪽에 힘이 실리고 있어 뉴욕 지역으로의 확대 실시는 당분간 어려울 것으로 보인다”고 전망했다.

현재 총영사관은 뉴욕 지역 한인 불법 체류자들 가운데 미국 내에서 범법 행위가 없으면 만기된 여권을 2년짜리 복수 여권으로 갱신해주고 있다. 하지만 이 여권만 가지고는 은행 구좌 개설, 개스, 전기 신청 등 일상생활을 유지해 나갈 수는 없는 형편이다.청년학교의 차주범 교육부장은 “불법 체류자들에게는 신분을 입증할 수 있는 신분증 확보는 일상적인 삶을 유지하기 위해 반드시 필요하다”며 “하지만 ‘영사관 신분증’이 시행되더라도 뉴욕시정부나 은행 등 관계 기관들과의 협조가 이루어 지지 않는다면 얼마나 큰 효용이 있을지는 의문이다”고 말했다.

이에 따라 현재 LA 지역에서 시행되는 ‘영사관 신분증’의 확대 실시를 위해서는 뉴욕 총영사관의 지속적인 노력과 은행 등 관계 기관들의 협조, 한인 단체들의 로비가 절실히 필요하다.뉴욕 총영사관은 뉴욕 지역으로의 ‘영사관 신분증’ 확대 시행 계획에 관해 향후 6개월에서 1
년간 LA 지역에서의 진행 상황을 지켜본 후 성과가 있을 시 장비 구입을 위한 예산 확보, 인원 충원 등을 통해 뉴욕 지역으로의 확대 시행을 검토하겠다”고 입장을 전했다.


<윤재호 기자> jhyoon@koreatimes.com