연방정부, 2007년부터 모든 통과객에 의무화 방침


워싱턴주와 캐나다 BC주는 연방정부가 내후년부터 시민권자를 포함, 모든 국경 통과객의 여권제시를 의무화하는 제도가 두 지역의 관광산업을 크게 저해할 것이라며 강력한 반대의사를 표명했다.
크리스틴 그레고어 워싱턴주지사와 고든 캠벨 BC주 수상은 연방 국토안보부가 예정대로 2007년 1월1일부터 여권 검사제도를 시행할 경우 관광객의 급격한 감소로 인해 지역경제가 상당한 타격을 받게 된다고 강조했다.
이들은 여권 검사제도의 재고를 촉구하는 내용의 서한을 공동으로 작성, 국토안보부장관에게 보내 새로운 제도에 대한 자신들의 우려를 전달할 계획이라고 밝혔다.
그레고어 지사는 철저한 안보대책이 필요하다는 사실에는 이의가 없지만 경제에 직접적인 악영향을 미치는 수준으로까지 시행해서는 안 된다고 강조했다.
캐나다 관광위원회(CTC)는 이러한 제도가 시행되면 향후 3년간 캐나다를 방문하는 미국인 관광객 수가 770만명 가량 감소할 것으로 추산된다며 이 가운데 130만명은 BC주 방문자라고 덧붙였다.
CTC는 같은 기간 동안 미국을 방문하는 캐나다 관광객 수도 350만명 가량 줄어들 것으로 예상된다며 이미 이 제도가 시행중인 것으로 잘못 알고 있는 일부 주민들이 국경통과여행을 삼가, 올 들어 양국간 관광객 수가 감소했다고 지적했다.
현재는 국경통과 때 미국민이나 캐나다인은 사진이 부착된 신분증만 제시하면 되는데, 여권을 소지하고 있는 미국인은 전체 국민의 1/4에 불과하다.
9·11 위원회는 국경보안 강화조치의 일환으로 미국인·캐나다인·멕시코인 등을 포함, 미국 내로 들어오는 모든 국경 통과객들에게 여권을 제시하도록 하는 권고안을 제출한 바 있다.
국토안보부는 이에 따라, 항공편이나 선편을 이용하는 입국자는 2007년부터, 국경통과객들은 이듬해부터 여권제시를 요구할 방침이다.