김형욱 전 중앙정보부(KCIA) 부장이 프랑스 파리에서 실종(1979년 10월7일)된 사실이 1979년 10월15일자 파리발 기사로 국내외에 처음 공개되자 한국 정부는 10월15~18일 미국 정부에 관련 정보 제공을 공식 요청한 사실이 미 국무부 비밀해제 문서에서 드러났다.

이는 박정희 전 대통령 정권이 김 전 부장의 실종 사건을 모르고 있었는지 아니면 실종 사건에 대해 미국 정부가 얼마나 알고 있는지를 떠보기 위해서였는지 여부가 관심을 끌고 있다. 미 국무부가 1979년 10월18일 주한미대사관에 보낸 ‘한국-주간동향보고서’는 “대한민국 정
부가 우리에게 코리아게이트 ‘카나리아’(Canary)로 유명해진 김형욱 전 KCIA 국장의 10월7일 파리 실종과 관련, 우리가 갖고 있을 만한 정보를 요청해왔다”고 밝히고 있다.그러나 이 보고서는 ‘정보자유법’(FOIA)의 특별 조항에 따라 이보다 뒷 문장은 삭제한 상태에서 공개해 삭제된 내용이 과연 무엇인지도 궁금증을 유발하고 있다.

미 중앙정보부(CIA)도 김형욱 실종사건에 대해 뉴욕한국일보가 FOIA를 근거로 자료공개를 요청하자 지난 5월26일자 답신에서 국가보안법 및 CIA법 관련 조항을 들어 이 사건에 대한 자료 공개는 물론 자료의 존재 여부마저도 확인해주지 않은 바 있다.

하지만 국무부는 “김은 (10월7일이 아닌) 10월9일 파리 도박장에서 마지막 목격됐다. 김은 10월9일 또 다른 한국인 남성과 함께 파리를 떠나 취리히를 거쳐 (사우디) 다란으로 향한 것이 분명하다. 그러나 그후의 행적은 알 수가 없다. 파리 경찰은 어쩔 수 없이 수사를 종결했다”는 내용의 1980년 2월29일자 보고서<본보 5월18일자 A1면기사>를 작성한 점 등으로 미루어 한국 정부의 요청을 받고 미국이 나름대로 진상파악에 나섰음을 보여주고 있다.
<신용일 기자> yishin@koreatimes.com