연료비 치솟는데 승객 안 늘어…시애틀 출퇴근자 불편

킹스턴-시애틀 구간 보행자 전용 페리가 오는 30일 밤을 기해 운항이 잠정 중단될 것으로 보여 이용객들의 불편이 예상된다.
주 공공 및 교통 위원회(SUTC)는 심한 재정난을 겪고 있는 이 구간 운영 회사‘아쿠아 익스프레스’의 잠정 운행 정지 요청을 받아들이기로 했다고 28일 밝혔다.
SUTC는 잠정 운행정지 조치가 10월1일부터 내년6월 말까지 이어진다고 밝혔고 아쿠아 익스프레스는 재정 상태가 더 악화되면 운행 정지를 연장해 달라고 요청할 가능성도 있다고 덧붙였다.
아쿠아 익스프레스는 치솟은 연료비 때문에 페리 운행 비용이 급증한 데 비해 승객들은 별로 늘지 않아 재정 상태가 크게 악화돼 이 같은 결정을 하게 됐다고 밝혔다.
이번 잠정 운행 중단에 따라 수백 명의 출·퇴근 페리 이용 주민들은 다른 교통편을 찾아야 하는데 페리 당국은 시애틀-배션 구간의 승객 전용 서비스를 확대하는 안을 고려중인 것으로 알려졌다.
SUTC는 주의회가 페리 운영을 민영화하는 방안이 장기적으로 최상의 선택인지 조사하게 될 것이라고 덧붙였다.
SUTC의 한 위원은 내년 7월 이후에도 아쿠아 익스프레스의 재정 상태가 정상화되지 않으면 킷삽 카운티 트랜짓이 아쿠아 익스프레스와 계약 형식으로 운영하는 안도 제안됐었다고 말했다.
아쿠아 익스프레스는 개솔린 인상 반대 주민 발의안(I-912)이 통과되거나 이용 승객들에게 부과 요금을 물리는 방안이 심각하게 고려되지 않으면 실질적인 타개 방안을 찾기 힘들다고 어려움을 호소했다.