재선 도전 니클스 시장, “시 전역에서 활기 넘쳐”

시애틀 시는 전반적인 경기회복과 함께 세수가 큰 폭으로 늘어 4년 전 그렉 니클스 시장 취임 후 처음으로 흑자기조를 맞게됨에 따라 도로보수, 공무원 신규채용 등 각종 지출을 크게 늘릴 계획이다.
니클스 시장은 내년 말까지 판매세·사업세·부동산세 등의 세입이 당초 예상치 보다 5천5백만 달러 가량 늘어날 것으로 보인다며 총 7억6천만달러 규모의 내년도 예산안을 시의회에 제출했다.
오는 11월 재선에 도전하는 니클스 시장은 새로운 일자리들이 창출되고 주택 및 공원이 증설되며 주민들에게 개선된 생활여건이 제공되는 등 시 전역에서 활력이 넘치고 있다고 주장했다.
니클스 시장은 예상되는 잉여 세수를 주로 경찰관·소방관 등 공무원 보강, 도로 및 인도 개 보수, 무숙자 위생시설 확충, 영세사업자 세금감면 혜택 등에 사용할 방침이라고 설명했다.
시의 내년도 예산안에는 경찰관 25명과 소방관 15명을 채용하고 임시직 공무원을 정규직으로 전환하는 등 모두 2백명 가량을 늘리는 계획이 포함됐다.
경찰의 표적단속 등을 감시하기 위해 순찰차량 내부에 비디오카메라를 설치하는데 1백만달러, 주차위반 차량에 티켓을 발급하는 장비 교체에도 150만달러가 각각 계상됐다.
또한, 사업소득세(B&O) 면제상한선도 현재의 연간 매출액 5만달러에서 7만5천달러로 상향조정, 어려움을 겪고 있는 영세 사업자들의 숨통이 트일 전망이다.
시 관계자들은 수혜 대상 영세 사업장은 3천여 업소로 추산된다며 이들 업소는 내년에 B&O세금을 한 푼도 내지 않아도 될 것이라고 설명했다.