정맥류란 심장 아래로 내려간 혈액이 심장으로 빨리 돌아오지 못하고 정체돼 있는 것을 말한다.
심장 아래로 내려간 혈액은 위로 올라오기 힘들다. 물이 높은 데서 낮은 데로 흐르는 것과 마찬가지로 혈액도 높은 데서 낮은 데로 흐르는 것이다.
오랫동안 서있는 사람이나 농부들의 장딴지를 보면 지렁이가 기어가는 것 같은 모양인데
이것이 바로 정맥류다. 정맥 혈액이 올라가지 못하고 고여서 보기 흉하게 나타나는 것이다.
이렇게 되면 혈액순환이 잘 되지 않아 피가 썩게 된다. 그리고 혈액이 굳어져 혈전이 생기게 되며 혈관이 막히게 된다. 정맥류가 심하면 수술로 치료해야 한다. 판막을 치료하거나 혈관을 빼내 버리는 수술을 하게 된다.
그러므로 서 있을 때 다리운동을 많이 해 혈액을 위로 올려 보내려고 노력해야 한다. 제자리에 서서 발뒤꿈치를 들었다 내리는 운동을 반복하고 혼자 있을 때는 다리를 심장보다 높게 위로 올리는 자세를 자주 취하는 것이 좋다. 걸을 때 탄성이 있는 밴드를 다리에 감아서 혈액이 빨리 순환되도록 하는 것이 좋다. 무엇보다 중요한 것은 매일 운동하는 것이다.
매일 운동을 하게 되면 정맥류가 생기지 않는다. 이미 정맥류가 진행됐어도 매일 운동을 하면 혈관에 탄성이 생겨 정맥류가 차츰 사라진다.