◆ 헤지 펀드

국제증권이나 외환시장, 선물이나 옵션 등 각종 파생 금융상품에 투자해 단기 이익을 올리기 위해 만들어진 일종의 사모펀드로 주로 100명 미만의 투자가들로부터 자금을 모아 파트너십을 결성한 뒤 자금을 운용하는 민간 투자기금이다.
‘헤지펀드’라는 단어의 원 뜻은 손실 방지 조치가 가능한, 위험을 피할 수 있는 자금이라는 뜻인데 주로 조세회피 지역에 거점을 두고 금융감독당국의 별 규제를 받지 않은 채 활동을 벌이는데서 유래했다.
정규 시장은 물론 비정규 금융시장까지 투자 대상을 가리지 않고 높은 수익을 쫓아 위험성이 높은 신흥시장에 집중 투자하는 성격 때문에 ‘단기적 투기자본’ 또는 ‘투기성 핫머니’로 불리기도 한다.
투자금을 빌릴 수 없고 감독당국의 규제 속에 움직여야 하는 뮤추얼펀드와는 달리 헤지펀드는 차입금을 이용해 투자할 수도 있고 투자원금에 대비한 총 투자가능 금액의 비율이 10배에 달할 정도로 투기성이 높다.
전 세계적으로 그 수가 1만여개에 총 투자원금 규모도 1조달러가 넘는 것으로 추산되고 있으며 조지 소로스의 ‘퀀텀그룹’ 등이 유명한 예다. 초단기 고수익만 쫓는 특성 때문에 대규모 헤지펀드는 국제 금융시장을 교란시키는 하나의 요인으로 지적되기도 한다.