지난 20일 LA에서 개최된 ‘남북관계와 선교 열린 포럼’ 참석차 LA를 방문하고 귀국길에 하와이를 잠시 방문한 한민족복지재단 김형석 사무총장(사진)을 만나보았다.

김형석 사무총장은 한민족복지재단은 한국의 대표적 북한지원 민간단체(NGO)라며 어려운 현실에 처해 있는 북한 어린이 돕기 운동을 중점으로 하여 이란, 아프카니스탄, 이라크, 우즈베키스탄 등의 해외국가들도 지원하고 있다고 말했다.

김 사무총장은 이번 미국방문을 통해 한국과 미국의 한인들이 북한문제를 바라보는데 큰 시각차가 있음을 발견했다며 무엇보다 북한에 대한 민족공통체 인식을 갖는게 중요하고 이를 위한 대화와 교류의 장이 필요하다는 걸 절실히 느꼈다고 강조했다.

또한 해외동포들이 남북문제에 함께 참여할때 남북관계가 개선될 수 있다며 민족 공동체로서 협력할 수 있는 네트워크를 형성하는 것이 중요하다고 덧붙였다.

김형석 사무총장은 하와이도 한민족 복지재단과 뜻을 같이 하는 단체가 조직되어 회원들이 적극적인 활동을 했으면 하는 바램이 있다며 기회가 되면 하와이를 다시 방문해 북한의 실상에 대해 동포들과 함께 대화하고 의견을 교환하고 싶다고 밝혔다.

<정상운기자>