올해 7월 이후 태국과 베트남, 중국, 말레이시아에서 조류독감이 재발, 베트남에서 3명이 감염돼 숨지는 등 ‘조류독감 공포’가 다시 확산될 기미를 보이자 주 보건당국이 비상에 걸렸다.
보건국은 아직 하와이에서 조류독감 바이러스 감염사례는 없지만 많은 아시아지역 관광객들이 하와이를 방문하는 만큼, 주의가 요망된다고 밝혔다.
또한 아시아를 방문하는 하와이 여행객들도 각별히 주의를 할 것을 당부했다.
특히 얼마 전 중국 농장의 돼지에서 조류독감 바이러스가 검출돼 주보건국이 잔뜩 긴장하고 있다. 돼지는 조류독감 바이러스와 인간이 걸리는 독감 바이러스 모두를 보유할 수 있고 체내에서 두 가지 바이러스가 결합, 사람에게 전염되는 신종 바이러스를 생성할 수 있기 때문이다.
미 질병통제예방센터는 “실험 결과 조류독감이 일부 포유류에도 영향을 미치는 것으로 확인되는 등 급속도로 변이를 거듭하고 있다”며 “이 같은 변형 조류독감의 출연은 인간들에게 치명적일 수 있다”고 우려하고 있다. 조류독감에 관한 자세한 정보는 웹사이트 www.cdc.gov/flu를 참조하면 된다. <김현조기자>