아시안 5개 팀 추풍낙엽…미국 성인리그 참가 검토

올 네이션스 컵(일명 시애틀 월드컵)에 출전한 한인 대표팀이 예상밖에 3전 전패로 8강 진출에 실패했다.
한인 팀은 지난 21~22일 터킬라의 포트덴트 구장에서 열린 16강 전 조별 예선 첫 경기에서 작년 우승팀인 브라질과 맞붙어 전반까지 대등한 경기를 펼쳤으나 후반에 체력이 급격히 떨어지면서 잇달아 골을 허용, 0-3으로 패했다.
러시아와 맞붙은 두 번째 경기에서 한인 대표팀은 전반을 1-0으로 앞서나갔으나 동점골을 허용하고 나서 공격형 포메이션으로 전술을 변경한 뒤 1-3으로 패했다.
역시 2패로 예선 탈락이 확정된 이라크와 벌인 경기에서 한인 대표팀은 일진일퇴의 공방전을 벌인 끝에 3-4로 석패, 1승도 건지지 못해 한인 응원단을 아쉽게 했다.
임종현 단장은 당초 약체로 분류된 러시아가 대륙별 예선 후 4명까지 기용할 수 있는 용병제도를 십분 발휘, 16강 전에서는 강팀으로 급부상했다며“내년 한인 대표팀도 이 같은 전술을 고려해야 할 것”이라고 말했다.
이상철 감독은 브라질 경기 후“승패보다 최선을 다해 후회 없는 경기를 펼쳤다는 것이 더 중요하다”며 선수들을 격려했다.
대표팀을 거의 석 달간 이끌며 연습장 임대와 연습경기 스케줄에서부터 자질구레한 심부름까지 도맡아온 임 단장은 현 대표팀 선수들을 주축으로 성인 클럽리그인‘그레이터 시애틀 리그’에 참가, 기량을 더 연마한 후 차기 대회에서는 4강 진출을 일궈낼 계획이라고 말했다.
관계자들은 비록 16강에서 멈추긴 했지만 이번 대회의 가장 큰 성과는 각 축구회 소속 선수들이 유대와 친목을 강화했다는 점이라고 말했다. 평소 축구협회 주최 각종 대회에서 라이벌 의식으로 거친 경기를 벌이기 일쑤였던 선수들이 이날은 서로 자신의 실수가 패인이었다고 자책하는 모습을 보이기도 했다.
한 관계자는 20대 초·중반이 주축을 이룰 수 있도록 축구협회가 대표팀 운영에 직접 관여함은 물론 현재 22명의 엔트리도 17~18명으로 줄여 경비를 절감하는 것도 팀 운영에 도움이 될 것이라고 조언했다.
한편, 이번 16강 전에 나선 총 5개 아시안 대표팀들은 유럽과 남미의 높은 벽을 넘지 못하고 모두 탈락했다.

/정락규 기자