유권자수 7만 5,000명
공화당 지지도 38%로 격감

11월 2일 선거를 앞두고 OC를 지역구로 갖고 있는 후보들의 베트남 커뮤니티 표심잡기 경쟁이 가열되고 있다.
최근 들어 유권자로 등록한 OC거주 베트남인들이 급증, 이들의 표심이 중요한 선거에 결정적인 영향을 미치고 있기 때문이다.
현재 OC의 베트남인 유권자는 7만5,000명에 달하고 있다. 특히 루 코레아 주 하원의원과 브루스 브로드워터 가든그로브 시장이 한판 승부를 벌이는 OC 수퍼바이저 제 1지구의 경우, 전체 유권자 22만7,000명 가운데 베트남인 유권자는 4만명이 넘는 것으로 추산되고 있다.
이에 따라 후보들은 베트남계 보좌관을 고용하는 등 베트남 커뮤니티에 대한 구애작전을 강화하고 있다.
밴 트란 가든그로브 시의원은 “베트남인들의 정치에 대한 관심이 점점 높아지고 있다”며 “5년 혹은 10년 후 베트남 커뮤니티가 주류사회 정치에 미치는 영향력은 더욱 증대될 것”이라고 말했다.
한편 베트남 커뮤니티의 정당 선호도가 크게 바뀐 것으로 나타났다. 92년 OC의 베트남인 유권자 가운데 62%가 공화당을 지지했으나 2002년 38%로 격감했다. 대신 민주당지지 세력은 최고 32%까지 올라 갔으며 나머지는 아무 정당도 지지하지 않고 있는 것으로 나타났다.
이에 대해 베트남 커뮤니티는 “후보들의 정당은 중요하지 않다”며 후보들에게 커뮤니티에 자주 찾아와 ‘우리들을 위해 무엇을 하고 있는지’ 보여달라고 주문하고 있다.