입찰정보 유출사건에 대한 내부조사 끝날 때까지

부품생산 에버렛 공장에 타격


국방부는 보잉과의 공중 급유기 100대 구매계약을 유보키로 결정, 최근 비윤리적인 사업관행으로 경영진을 전면 개편한 보잉에 또 다른 위기를 안겨줬다.

폴 월포위츠 국방차관은 국방부의 자체내사를 통해 급유기 입찰정보 유출사건 관련자의 행위가 계약 자체에 부정적인 영향을 미쳤는지 여부를 밝히겠다며 그 때까지 급유기 계약을 유보하겠다고 발표했다.

월포위츠 차관은 그러나, 상원 군사위원회에 보낸 공한에서“계약체결은 일시 유보하지만 낡은 공중 급유기를 교체한다는 국방부의 기본입장에는 변함이 없다”고 설명했다.

존 워너 상원 군사위원장은국방부의 보류결정이 신중한 조치라고 환영하고“조사결과에 대한 의회 검토가 끝나기 전까지는 계약을 추진해서는 안 된다”고 못박았다.

워너 위원장은 의혹이 제기된 급유기 임대 계약 협상과정에 관여한 국방부 및 공군 관계자들이 이와 관련해 취한 조치에 대해 감찰국이 정밀조사를 벌이도록 요구했다.

공군은 공중 급유기 20대는 즉시 임대하고 나머지 80대는 예산이 확보되는 대로 단계적으로 구매할 계획이었으나 이번 조치로 상당기간 연기가 불가피하게됐다.

보잉 관계자들은 국방부의 보류결정으로 인해 올해 1월부터 767기를 개조한 공중 급유기의 부품을 생산해온 에버렛 공장이 상당한 타격을 받을 것으로 우려하고 있다.

특히, 여객기인 767기를 급유기(탱커)로 개조하는 작업을 이미 진행중인 보잉의 위치타(캔사스주) 공장 관계자들은 당혹스러운 표정을 짓고 있다.

딕 지글러 대변인은 아직 별도의 지시사항이 내려온 것은 없다고 밝히고“계약이 매듭지어지는 대로 작업을 재개할 수 있도록 준비하고 있다”고 말했다.

한편, 패티 머리 연방상원의원(민주·워싱턴)은“의회 내 심의과정에서 2년 이상 지연된 탱커 구매계약의 추가 연기는 예산 부담을 늘리고 군 전력상 차질을 초래한다”고 지적하고 신속한 추진을 촉구했다.