셀폰 회사를 바꿔도 전화번호는 그대로 유지할 수 있는 새 연방 통신규정이 24일부터 시행된다.

연방통신위원회(FCC)의 이번 ‘전화번호 이동 허용’(Local Number Portability) 규정에 따라 이날부터 LA를 비롯, 미국 100대 대도시에 거주하는 소비자들은 기존 번호를 그대로 유지하면서 셀폰 회사를 마음대로 바꿀수 있게됐다. 나머지 지역에 거주하는 주민들은 한달뒤인 오는 5월24일부터 새 규정의 적용을 받게 된다.

새 규정은 또 가정용 전화 서비스에도 적용돼 가정용 전화번호를 셀폰 번호로 옮기거나 셀폰 번호를 가정용 전화번호를 옮기는 것도 가능하다. 이에따라 그동안 전화번호를 유지하기위해 또는 변경에 따른 불편을 우려해 서비스에 만족하지 않더라도 울며 겨자 먹기로 같은 회사를 계속 이용해야했던 소비자들이 더좋은 서비스와 낮은 요금을 찾아 전화회사를 옮길 수 있게 됐다.

한편 전국셀폰회사연합(CTIA)에 따르면 지난해말 현재 전국 셀폰 가입자는 1억5,180만명, 가정용 전화 가입자는 1억8,750만명에 달하고 있다.

<조환동 기자>