관계자들,“어필할만한 매력 포인트 없다”시인


지난해까지만 해도 시애틀에 이어 워싱턴주 제 2의 도시로 군림했던 스포켄이 퓨젯 사운드 지역 주민들에게는 오지 취급을 받고있는 것으로 나타났다.

스포켄시 관광국이 최근 실시한 여론조사에 따르면 킹 카운티 주민 가운데 대다수가 지난 5년 사이 스포켄을 방문한 적이 없으며 현재도 관심조차 없는 것으로 밝혀졌다.

지리적으로 인접한 이웃 아이다호주에서는 스포켄을 찾아오는 사람들이 많은데 같은 주지만 거리가 먼 시애틀 주민들로부터는 냉대를 받고 있는 것으로 조사됐다.

그 동안 시애틀을 대상으로 한 홍보활동도 소극적이었다. 낸시 굳스피드 관광국 대변인은 보이지나 트라이시티 등 스포켄을 대도시로 여기는 지역에서의 홍보활동이 보다 효과적이라고 지적했다.

굳스피드는 스포켄시가 총 10억달러의 예산을 투입, 고급호텔들을 신축하고 샤핑센터를 고급화하는 등 대대적으로 치장했지만 정작 시애틀 주민들의 무관심은 여전하다며 실망감을 감추지 못했다.

이와는 달리, 아이다호주 쿠어달렌 북쪽의 실버우드 테마공원은 올 여름에 무려 10만명이 넘는 시애틀 지역 관광객이 다녀간 것으로 집계됐다.

업계 관계자들은 스포켄이 대도시이지만 시애틀 주민들에게 특별히 어필할 만한 결정적인 매력이 없다는 점 또한 사실이라고 시인했다.

하지만 시애틀 지역 주민들이 전혀 관심이 없는 것만은 아니다. 스포켄 지역 호수주변을 에워싸고 있는 주택의 상당수는 퓨젯 사운드 지역 주민들 소유이기 때문이다.