인권단체들, “철거 앞서 수용시설 확보해야” 주장

시애틀 시는 최근 세이프코 필드에서 비컨힐까지 이어진 지역에서 절도가 폭증하고 주민과 무숙자들 사이에 다툼이 잦자‘정글’로 불리는 이 지역 수풀의 무숙자 촌을 철거하기로 결정했다.

비컨힐의 한 주민은 올 초부터 매주 한 건씩 자기 집에 무숙자들이 들어와 물건을 훔쳐갔으며 이들에게 항의한 자신의 딸에게는 돌팔매질을 하고 분뇨를 뿌리기도 했다며 이들의 철거를 강력히 요구했다.

또 다른 주민들은 무숙자 촌이 마약 밀매, 매춘 등의 근거지가 되고 있으며 심지어 인근 학교나 버스 정류장에서까지 버젓이 성행위나 마약을 하고 있다고 불만을 털어놓았다.

무숙자들을 위한 시민운동 단체들은 그러나, 신체 혹은 정신장애가 있는 무숙자들이 갈곳을 잃게 된다며 철거에 앞서 이들을 위한 대책마련을 시 관계자에게 요구했다.

시애틀 시는 무숙자 촌을 철거하는 것이 무숙자들을 모두 시 외곽으로 몰아낸다는 뜻이 아니며 단지 이웃 주민들과의 불화가 증가하고 있어 일단 문제를 해결한 것이라고 해명했다.