작년 착용 의무법 시행 이후 120명 목숨 건져


워싱턴주 운전자 10명중 9명 이상이 안전벨트를 착용해 이 부문에서 세계 최고를 기록한 것으로 밝혀졌다.

워싱턴주 교통안전 위원회(WTSC)는 워싱턴주의 안전벨트 착용율이 95%로 집계됐다며 이는 미 전국뿐 아니라 세계 최고라고 밝혔다.

WTSC는 작년 주의회에서 안전벨트 착용법이 통과된 이후 순찰대의 대대적인 불심검문과 교통안전 단체들의 홍보 덕분에 안전벨트 착용율이 작년봄 81%에서 지난 8~9월엔 95%까지 상승했다고 설명했다.

전국 고속도로 교통 안전청(NHTSA)에 따르면 전국 평균 안전벨트 착용율은 79%이며 안전벨트 착용법이 있는 캘리포니아주와 하와이주만 90%를 상회했고 타주는 매우 낮은 수준이다. 세계적으로도 캐나다가 85%, 일본이 88%일뿐 나머지 국가들은 모두 50% 이하로 나타났다.

NHTSA는 지난 20년간 워싱턴주와 똑같은 안전벨트 착용법을 실시해온 호주만이 워싱턴주와 비슷한 수치를 보였다며“법 시행 후 2년도 안돼 이 같은 성과를 이룬 워싱턴주의 안전벨트 착용율은 놀라운 현상”이라고 말했다.

WTSC는 안전벨트를 착용하지 않은 운전자 5% 중 교통사고로 심각한 피해를 입는 케이스가 40%에 달한다며 지난 9월까지 안전벨트 착용 단속과 홍보로 목숨을 건진 사람이 실시 이전보다 120명이나 늘었다고 덧붙였다.