스키터재단 청설, 1차 15마리 훈련

훈련된 애완견이 외롭게 사는 노인이나 병상에서 신음하는 환자를 방문해 격려하고 치료를 돕는데 사용되고 있어 화제가 되고 있다.
브레아 사업가 잭 스티븐스와 요바린다 주민 케시 모리스가 이런 목적으로 최근 ‘스키터 RX팀’을 창설해 애완견 15마리를 훈련시켜 ‘1회 졸업생’을 배출했다.
이중 암 투병에서 승리한 베른 산악견 케이시가 28일 UCI 암센터를 방문, 이곳 암환자에게 즐거움을 선사했다. 6년생 케이시는 섬유조직 암으로 3개월간 온몸에 털이 빠지는 혹독한 방사선 치료를 이겨낸 후 지난 1년간 암세포가 진정되어 회복기에 접어들고 있다.
스키터 재단의 모토는 ‘처방약 대신 애완견을’이며 창설자 스티븐스의 모교이자 애완견이 병 치료에 미치는 효과를 연구하는 미주리 대학에 12만5,000달러의 자금 지원을 약속하기도 했다.
이 대학의 두 교수는 애완견과 접촉을 갖은 인간에게 어떤 생리변화가 발생하는가를 연구하고 있는데 목적은 애완견과 20분간 교감을 나눈 인간은 혈압과 스트레스 호르몬 코티솔이 하락하고 엔돌핀이 증가한다는 남아프리카 한 의사의 연구 결과 확인 이다.