클레멘츠 의원 구명호소에 관계서류 제출 요청


야키마 인근의 셀라에서 10년 넘게 세탁소를 운영해오다가 추방위기에 직면한 필리핀인 불법체류자 가족의 딱한 처지에 백악관이 개입, 향후 처리문제에 관심이 모아지고 있다. 짐 클레멘츠 주 하원의원(공화·셀라)은 백악관이 이 케이스에 관한 상세한 자료를 제출하도록 요청했다고 밝히고 부시대통령의 워싱턴주 방문에 맞춰 이 문제를 논의하도록 제의해왔다고 덧붙였다.

관련자료를 백악관에 팩스로 송부한 클레멘츠 의원은 추방을 눈앞에 둔 주디 아간다(48) 여인이 뇌암 치료를 계속 받을 수 있도록 6개월간 체류연장을 허가해 주도록 요구할 계획이라고 말했다.

그는“일단 체류기간 연장이 승인되면 의회에서 아간다 가족이 합법적으로 미국 내에 계속 머물 수 있는 방법을 찾아볼 수 있는 시간을 벌게 된다”고 말했다.

최근 연방 제 9 순회항소법원은 아간다 가족의 체류신분 변경 신청을 기각, 이들을 출신국인 필리핀으로 즉각 추방하도록 명령을 내린 바 있다.

지난 90년 필리핀에서 방문비자로 미국 내에 들어온 아간다 가족은 그후 13년 동안 불법체류자 신분으로 세탁소를 운영하며 지역사회에 다양하게 기여, 주민들의 칭송을 들어왔다.

이들은 처음에는 투자이민을 신청했다가 거부당했으며 그 후 정치적 망명 신청을 통해 체류신분 변경을 시도하는 등 많은 노력을 기울였지만 번번이 실패했다.

현재 잦은 두통과 현기증 등 뇌암 증세로 야키마밸리병원에서 입원치료를 받고 있는 아간다 여인은 남편 및 고교생인 둘째 딸과 함께 추방될 운명에 처해 있다.

이들 부부의 세 자녀중 학생비자를 갖고 있는 장녀와 미국 태생인 3녀는 미국에 계속 체류할 수 있어 이들 역시 졸지에 이산가족이 될 형편이다.

셀라 주민들은 착하고 성실한 아간다 가족이 해마다 마을 축제에 사용되는 의상과 국기들을 무료로 세탁해주는 등 커뮤니티에 꼭 필요한 이민자라며 대대적인 구명운동을 벌이고 있다.