지역사회에 열심히 봉사해온 한 불법 체류 필리핀 가족이 지역 시민들의 간곡한 탄원에도 불구하고 이민당국(BCIS)으로부터 본국으로 돌아가라는 최후 통첩을 받았다.

셸라에서 지난 13년간 세탁소를 운영하며 착한 이민자로 좋은 평판을 받아온 아간다 가족은 최근 뇌암 판정을 받은 부인 주디의 치료를 위해 미국에 머무를 수 있도록 BCIS에 선처를 부탁했지만 거절당했다.

셸라 전체 주민 6천3백명 중 4천여명이 아간다 가족의 합법 체류를 위해 서명하는 등 적극적인 지지가 있었지만 결국 무용지물이 됐다.

밥 존스 시장은 이들 가족이 이민당국으로부터 오는 18일까지 출국하도록 통지를 받았지만 아직 포기하기는 이르다며 시의회와 이 문제를 위해 임시 모임을 갖기로 했다.

존스 시장은 최악의 경우 이들의 출국 일을 31일까지 연장할 수 있도록 BCIS를 설득할 것이며 필리핀으로 돌아가더라도 시민권을 가진 큰딸이 2년 뒤 부모와 동생을 문제없이 초청할 수 있도록 협조할 것이라고 말했다.

방문비자로 미국에 온 뒤 세탁소를 시작했던 아간다 가족은 체류문제가 불거지자 정치망명으로 체류신분을 바꾸기 위해 노력 했지만 결국 실패했었다.