새 평통 회장직도…“부정적 이미지 불식에 총력”


경쟁자 없이 3선 고지를 무난히 점령하게 된 박영민 페더럴웨이 시의원(사진)은 이번 선거의 관건이 한인들의 투표율 제고라고 강조했다.

박 의원은 소수계 유권자들의 도움으로 3천여 표 차 근소한 우위로 시애틀 수장에 오른 그렉 니클스 시장의 예를 들며“니클스 시장이 각별히 관내 소수계를 챙기는 것은 결국‘표심’”이라고 말했다.

지난 95년 선거에서 박 의원이 한인들로부터 받은 지지는 단 100여 표였고 99년 300여 표로 늘어났지만 여전히 페더럴웨이 전체 한인 유권자를 감안하면 적은 숫자다.

10만여 명 규모의 페더럴웨이의 한인 거주자는 1만여명으로 이 중 30% 가량인 약 3천여 명이 투표권을 가지고 있는 것으로 추정된다.

박 의원은“한인들의 투표율이 늘어나면 주류사회 정치인은 물론 행정부처의 관심을 얻을 수 있다”며 한인 유권자 연합(KAVA)의 선거참여운동을 적극 지지한다고 밝혔다.

한편, 제 11기 평통 서북미 지회장을 맡게된 박 의원은“일부 평통 위원 선임에 불협화음이 일고 있다는 사실을 알고 있다”며“솔직히 총영사관과 불만 인사들간 문제로 내가 관여할 일은 아니다”라고 잘라 말했다.

하지만 박 의원은 평통 위원 인선으로 서북미는 물론 미주 전체가 매 2년마다 홍역을 앓는 것은‘나만이 주인’이라는 특권의식 때문이라고 꼬집었다.
그는“통일에 관한 한 해외 동포들은‘조연’일 수밖에 없다”며“조연이‘주연’을 맡겠다고 고집하니 문제가 불거질 수밖에 없다”고 말했다.

12년 만에 다시 평통 위원직을 수락한 박 의원은‘그들만의 단체’라는 부정적인 이미지 탈피를 최우선 과제로 삼을 것이며 최근 타코마와 시애틀 일부 인사들이 제기한 불만사항에 대해 오는 8일 신임위원 상견례에서 자신의 입장을 밝히겠다고 말했다.

박 의원은“평통이 이제‘한국 정부의 어용 단체’라는 이미지를 벗고 미주 동포로서 비판할 것에 대해서는 적극적으로 비판하는 단체가 돼야 한다”고 소신을 밝혔다.

<정락규 기자>