애나하임 마이티덕스가 지난 10여년 이상 팀의 얼굴이자 간판스타로 활약한 팀 캡틴 폴 카리야(28)를 붙잡는데 필요한 1,000만달러의 퀄리파잉 오퍼를 하지 않음으로써 카리야는 30일 밤 9시(LA시간)부터 자유로운 완전 프리에이전트가 됐다. 이로써 카리야는 리그 어느 팀과도 계약할 수 있게 돼 마이티덕스를 떠나게 될 가능성이 높아졌다.
지난해 팀내 최고인 81포인트(25골+56어시스트)를 따내며 마이티덕스를 스탠리컵 파이널까지 이끈 일등공신 중 하나인 카리야를 붙잡으려면 마이티덕스는 30일까지 최소한 지난 시즌 연봉(1,000만달러)을 오퍼해야만 했으나 이를 하지 않은 것. 팀의 페이롤 상승을 억제하려는 마이티덕스 매니지먼트의 계획된 모험이다. 마이티덕스는 아직도 카리야와의 재계약을 원하고 있으나 지난해 연봉 1,000만달러보다는 훨씬 낮은 액수를 희망하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 1993년 NHL 드래프트에서 신생팀 마이티덕스에 1라운드 4번으로 지명된 카리야는 1995년 1월20일 NHL에 데뷔한 뒤 줄곧 마이티덕스 한 팀에서 뛰며 7번이나 올스타로 뽑혔고 마이티덕스 프랜차이즈 최다득점과 포인트를 기록한 보유한 명실상부한 팀의 최고 인기 간판스타다. <김동우 기자>