미국은 소비가 이어지고 주택시장도 활력을 잃지 않고 있기는 하나 핵심물가 상승률이 여전히 낮아 경기가 계속 침체 상태임을 뒷받침했다.

미 상무부는 16일 등락이 심한 에너지와 식품 가격을 제외한 핵심 소비자 물가가 3월에 전달과 같은 수준이었다고 밝혔다. 이는 지난 99년 2월 이후 가장 작은 상승폭으로 지난 12개월간을 합쳐도 1.7% 오르는데 그친 것이다.

BMO 파이낸셜 그룹의 살 과티에리 수석연구원은 "물가 압력이 크지 않다"면서 "이는 경기가 (여전히) 전반적으로 부진함을 뒷받침하는 것"이라고 설명했다.

과티에리는 미 당국이 이미 경기를 부추기기 위한 통화·재정 자극책을 마련했음을 상기시키면서 "이것이 효과를 내는 한 디플레 위험은 미미하다"고 강조했다. 그는 "전쟁이 (사실상) 종료됨에 따라 (소비자) 신뢰가 회복될 것"이라면서 따라서 "올해 미 경제가 회복되기 시작하고 이것이 디플레 가능성을 더욱 낮출 것"이라고 내다봤다.

핵심 물가에서 빠지는 에너지의 경우 3월에 평균 4.6% 상승하면서 같은 달의 종합 소비자 물가를 0.3% 올리는 효과를 냈다. 반면 식품 가격은 3월에 0.2% 상승하는데 그친 것으로 분석됐다.

SG 이코노믹 리서치의 스테픈 갈라허 수석연구원은 "에너지와 식품을 포함시킨 종합물가 상승률도 예상보다 낮게 나타났다"면서 "에너지 가격이 더 안정되면 가격 압력이 추가 완화될 것"이라고 내다봤다.

전문가들은 인플레가 이처럼 진정세를 이어감에 따라 미연방준비제도이사회(FRB)가 금리를 더 내릴 가능성이 낮아진 것으로 분석했다. 이들은 FRB가 대신 소비 활성화 쪽에 더 많은 비중을 둘 것으로 내다봤다. 미국의 연방기금금리는 현재 지난 41년 사이 가장 낮은 1.25%다.

상무부는 경기가 여전히 침체돼있기는 하지만 소비와 주택시장의 활력은 유지되고 있다면서 소매 판매가 3월중 2.1% 상승했다고 집계했다.

주택시장의 경우 신축이 3월중 전달에 비해 9.3% 증가해 예상을 크게 웃돌았다고 상무부는 분석했다. 지난해 같은달과 비교할 때 증가율은 6.3%였다.

와초비 증권의 지나 마틴 연구원은 "주택시장이 지난 2월의 `폭설 타격’에서 헤어나 지난해 9월 이후 최대의 활력을 회복했다"고 분석했다. 그러나 모기지율이 향후 몇달간 조금씩 높아지면서 주택시장의 활력이 다소 둔화될 것으로 내다봤다.