대학을 4년만에 졸업하는 비율이 점차 감소 추세를 보이고 있다.

캘리포니아 주립대학 로스앤젤레스(UCLA) 산하 고등교육연기기관(HERI)이 지난 1994년 국내 262개 대학에 입학한 5만6,818명을 대상으로 대학졸업까지 걸리는 기간을 추적, 조사한 결과 4년내 대학을 졸업하는 비율은 6.4%, 6년은 57.6%를 기록했다고 발표했다. 이는 지난 1989년 입학생들이 4년만에 학사학위를 취득하는 비율이 40%에 달했던 것과 비교, 3.6% 하락한 수치이다. 보고서는 특히 성적과 대학졸업에 걸리는 기간에 연관성이 있다고 지적했다.

고교 평균성적 A학점을 기록했던 우수학생들이 4년내 대학을 졸업하는 비율은 58.2%, 6년은 77.5%를 기록했지만 고교 평균 성적 C학점인 학생들 가운데에는 불과 8%만이 4년내, 20%는 6년만에 학사학위를 취득한 것으로 나타났기 때문이다.이외에도 공·사립대학 재학생의 학위 취득 기간에도 차이가 있는 것으로 드러났다.

사립대학 재학생 경우 67.1%가 4년 안에 학위를 취득하는 반면 공립대학은 28.1%에 그친 것. 6년만에 졸업하는 비율 역시 사립대학은 80%에 육박했지만 공립대학은 57.7%를 기록했다.

학위 취득 기간의 차이는 인종별로도 다르게 나타난 것으로 밝혀졌다.
한인을 포함한 아시안 학생들의 38.8%가 4년내 졸업하는 반면, 백인은 37.6%, 멕시칸은 21.3%, 흑인은 28.9%를 나타났다. 또 남녀 사이에서는 여학생이 39.7%, 남학생의 32.6%가 4년만에 대학졸업장을 취득했다.


<이정은 기자>