지난 1월24일 전격 인하됐던 연방이민국(INS) 이민 수수료가 결국 한 달도 안돼 다시 인상된다.

이민국 수수료 인상은 최근 연방 상하원을 통과한 3,970억달러 규모의 추경예산안에 인하된 이민국 수수료를 계속 유지하자는 상원안이 제외됐기 때문이다.

이에 따라 예산안에 대해 조지 부시 대통령이 서명하고 연방관보를 통해 새 시행령이 발표되는 대로 수수료는 다시 예전 수준으로 복귀하게 된다. 조지 부시 대통령은 이번 주중 예산안에 서명할 예정이다.

INS는 국토안보법에 의거 망명이나 난민 등 수수료가 면제되는 심사 경비를 일반 이민신청 수수료에 부과할 수 없도록 명시함에 따라 지난해 27개 수수료에 대해 최고 30%까지 인하했었다. 그러나 양원 조정과정에서 연방하원이 인하된 수수료에 따른 추가 예산 승인을 명시한 상원안을 거부함에 따라 최종 예산안에 포함되지 못했다.

INS는 부시 대통령이 서명하는 대로 이번 주 연방 관보를 통해 인상되는 수수료의 구체적인 내용을 발표하게 된다.
이에 따라 한인들이 많이 신청하는 시민권 신청(N-400)은 현 188달러에서 260달러, 가족 초청 페티션(I-130)은 96달러에서 130달러, 노동허가증(I-765)은 현 88달러에서 120달러 등 최소한 인하전 수수료 수준으로 복귀된다.

이민 관계자들은 이민신청 기준이 우편 소인이 찍힌 날을 기준으로 하기 때문에 인상되는 수수료를 피하려면 이번 주중 신청서를 접수시킬 것을 조언하고 있다.

<조환동 기자>