약속장소에 늦게 도착했을 때 우리는 흔히 먼저 와서 기다리고 있는 사람에게 “차가 밀려서 늦었습니다”라고 변명하는게 보통이다. 이런 경우 미국 사람들은 Sorry I’m late.(늦어서 미안합니다)라고 하고 나서 I was tied up in traffic.(아이 워즈 타이 답 인 트래휙)이라고 덧붙일 것이다. 나중 말을 글자 그대로 직역하면 “나는 교통속에 묶여있었다”가 되겠지만 “교통이 복잡해서 시간이 걸렸다”는 말이다. tied up대신 held up을 써도 좋다.
우리가 흔히 “교통지옥”이라고 하는 것은 영어로는 traffic jam(트래휙 잼) 또는 traffic congestion(트래휙 컨제스쳔)이라고 한다. bumper-to-bumper traffic(밤퍼 투 밤퍼 트래휙)은 “차의 밤퍼가 서로 부딪칠 정도로 복잡한 교통”이란 뜻이다. 또 차가 밀려서 오도 가도 못하는 상태를 gridlock(그리들락)이라 한다.

A: I’m sorry I’m late.
B: I thought you forgot our appointment.
A: No, I didn’t. I was just tied up in traffic.
B: Really? It’s not rush hour yet.
A: An accident held up the freeway. It was bumper-to-bumper all the way from downtown.
B: Oh, I see.
A: Let’s get down to business. I want to beat the rush hour traffic.
A: 늦어서 미안해.
B: 난 또 네가 약속을 잊어버린줄 알았지.
A: 아니, 그게 아니고, 차가 밀려서 늦었어.
B: 그래? 아직 럿쉬 아워도 아닌데.
A: 교통사고가 나서 후리웨이가 막혔어. 다운타운에서부터는 계속 앞뒷차가 맞닿을 정도로 차가 밀렸어.
B: 아, 그랬군.
A: 자, 우리 어서 볼일 보자. 럿쉬 아워 되기 전에 돌아가고싶어.