그랜드슬램 도전하는 산악인 박영석씨

“지금까지 죽을 고비도 수없이 넘겼죠. 얼굴도 만신창이가 돼 대수술만 3번을 받았으니까요. 그래도 할수 있다는 신념 하나로 인간의 한계에 도전할 겁니다”

한국이 낳은 세계적인 탐험·등반가인 박영석(39·사진) 세계탐험협회 회장 겸 대한산악연맹 기술고문이 세계 최초로 산악인 및 탐험가들의 염원인 ‘그랜드 슬램’에 도전한다. 그랜드 슬램이란 모험가들의 세계에서 히말라야 산맥내 해발 8,000미터 이상 14개 최고봉, 7개 대륙 최고봉, 지구의 북쪽과 남쪽 끝인 북극점과 남극점을 모두 정복하는 위업을 달성하는 것을 말한다.

오는 25일 열리는 재미대한산악연맹 신년하례식 참석차 LA에 온 박 회장은 4살때부터 아버지의 손을 잡고 산에 오르기 시작, 평생을 자연을 벗삼아 도전에 도전을 거듭해온 인간승리의 장본인이다.

지난 20년간 에베레스트를 포함, 히말라야내 14개 최고봉과 7개 대륙 최고봉을 모두 정복한 8번째 인물인 박 회장은 북극점과 남극점만 정복하면 인류역사상 아무도 해내지 못한 그랜드 슬램을 제패하는 자랑스런 한국인이 된다.

오는 2월 말 러시아로 날아가 기자 2명 등 총 7명의 대원을 거느리고 북극점 정복에 나서는 박 회장은 “북극점 정복은 고산에 오르는 것보다 훨씬 강한 체력과 정신력 및 인내력을 요구하는 대업”이라며 “자그마치 석달동안 섭씨로 영하 50도의 혹한과 싸우며 1,000km에 달하는 꽁꽁 얼어붙은 바다를 건너는 것을 상상해 보라”며 이번 탐험이 만만치 않을 것임을 시사했다.

박 회장은 “성공적인 탐험을 위해 특수제작된 양말과 빙산화, 침낭, 장갑, 썰매, 나침반 등 모든 첨단장비를 총동원할 계획”이라며 “재미동포들도 뜨거운 관심과 성원을 보내달라”고 부탁했다.

스키장비 회사인 ‘골드윈 코리아’ 이사도 맡고 있는 박 회장은 북극점 정복을 예정대로 끝마칠 경우 일정기간 휴식과 준비작업을 거친 뒤 내년 11월 남극점 탐험에 도전할 계획이다.
<구성훈 기자>