소수계 우대정책 놓고
부시 재선 염두 찬반 고심

어퍼머티브 액션(소수민족 우대정책)의 위헌 여부를 가리는 연방대법원 판결을 앞두고 백악관이 고민에 빠졌다.

부시 행정부가 보수 지지기반을 만족시키기 위해 미시간 대학의 어머퍼티브 액션을 반대할 것이냐, 아니면 대학측의 입장을 지지해 히스패닉 등 소수계 유권자들의 호감을 살 것이냐 곧 결단을 내려야 하기 때문이다.

물론 행정부가 가장 쉬운 길을 택해 어퍼머티브 액션에 대해 입장을 취하지 않기로 결정할 수 있으나 이처럼 중대한 이슈에 목소리를 내지 않으면 우유부단하다는 인상을 주거나 오히려 양측 모두로부터 불만과 성토를 받을수도 있다. 특히 지난달 트렌 로트 공화당 상원 원내총무의 인종차별적인 실언이 있어 문제를 더 복잡하게 하고 있다.

부시 행정부의 핵심 인사들도 제각기 상반되는 이해관계를 갖고 있다. 존 애시크로프트 법무장관과 디어도어 올슨 법무차관은 어머퍼티브 액션을 반대하는 반면 알버트 곤잘레스 백악관 법률고문은 이를 지지하는 것으로 알려졌다.

한편 2004년 대선을 생각해야 하는 칼 로브 정치 보좌관은 보수 지지기반과 함께 히스패닉 표밭을 고려해야 한다.
조지 부시 대통령 자신도 쿼터제를 반대한다면서도 소수계들에 도움을 주는 정책을 선호하다고 말해 상반되는 신호를 보내고 있다.

<우정아 기자>