북한이 농축 우라늄 방식의 핵개발 계획을 추진한다는 기초 정보를 우리 정부가 지난 99년 이미 포착해 미국에 제공한 것으로 밝혀졌다.

황의돈 국방부 대변인은 21일 "북한이 농축 우라늄 관련 장비를 외국에서 도입하려고 시도한다는 첩보를 정부가 지난 99년 입수, 미국에 제공했다"면서 "이준(李俊) 국방장관도 지난 18일 국회 국방위에 이같은 사실을 비공개로 보고했다"고 말했다.

황 대변인은 "99년 첩보의 자세한 내용과 파악 경위는 밝힐 수 없다"면서 "첩보는 단순한 수준이었고 99년 황장엽 전 북한노동당 비서와 함께 망명한 김덕홍씨가 ‘북한이 우라늄을 이용한 핵무기를 이미 개발했다’고 말한 것도 이에 포함된다"고 밝혔다.

그는 "정부가 미국에 관련 첩보를 제공하면서 추가적인 첩보를 확보해 공유하자고 통보했다"면서 "우리 정부는 지난 8월 방한한 존 볼튼 미국무부 군축담당 차관으로부터 결정적인 증거를 듣고 농축 우라늄과 관련한 북한 핵문제의 심각성을 인지했다"고 말했다.

그는 이어 "이준 장관이 국회 보고에서 우리 정부도 북한 핵개발 추진 사실을전혀 모르지 않았다는 점을 설명하는 과정에서 첩보 관련 답변이 나왔다"면서 "국회에서 비공개로 보고한 내용이 밖으로 유출돼 유감으로 생각한다"고 덧붙였다.

(서울=연합뉴스)