한인업계 전반에 타격을 입히고 있는 29개 서부지역 항만의 직장폐쇄 사태가 연방정부의 개입으로 노사 양측이 협상테이블에 복귀, 해결의 실마리를 찾게 됐다.
태평양 해운협회(PMA)와 항만노조(ILWU)는 3일 샌프란시스코 모처에서 연방중재관 출석 하에 협상을 벌여 그동안 이견을 보여왔던 계약 내용들에 대해 상당 부분 의견접근을 봤다.
그러나 PMA는 이날 협상테이블에서 ILWU 대표들에게 ‘태업투쟁을 하지 않겠다’는 조항을 합의조건에 포함시킬 것을 요구, 진통을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
PMA와 ILWU간의 이날 협상이 또다시 결렬될 경우 하루평균 10억달러의 피해를 낳고있는 직장폐쇄 사태는 주말까지 이어질 전망이지만 오후 늦게라도 극적인 합의가 이뤄질 경우에는 4일 오전부터 직장폐쇄 조치가 해제돼 노조원 대다수가 작업장으로 복귀하게 된다.
한편 업계 관계자들은 협상 결렬로 주말까지 사태가 이어지면 연방정부가 법적 강제장치(Taft-Hartley Act)에 따른 ‘80일 협상유예기간’을 선포할 것으로 기대하고 있다.