총영사관에 기본적인 통계가 없다. 이는 총영사관의 업무가 한국의 세계화 추세와 미주 한인사회 성장을 따라가지 못하고 있기 때문이라는 지적이다.

UCLA 박사과정의 김모씨는 최근 영사관에 박정희 대통령 사망 이후 미국 시민권자들의 한국방문 변화도를 알아보기위해 관련 자료를 문의했다가 "20년전 일이 아니냐. 그런 자료는 보관하지 않는다"는 답변을 듣고 크게 실망했다. 졸업 논문을 준비하고 있다는 김씨는 "한국을 방문하려는 미국 시민권자들은 영사관에서 비자를 받아야만 했을 텐데 비자를 찍어준 영사관이 통계를 보관하지 않는다면 누가 하겠느냐"며 호소했다. 김씨는 "통계는 모든 업무의 기본인데 정말로 없는 것인지, 귀찮아서 안주는 것인지 모르겠다"고 불쾌해했다.

이에대해 총영사관의 한 관계자는 "그런 통계는 미 센서스국에서 알 것"이라며 "담당영사가 알지 모르지만 아마 이전 것은 모를 것"이라고 답변, 무사안일한 업무태도를 반영했다. 또 다른 한 영사는 "특히 외국인과 2세들로부터 이같은 자료문의가 많다. 일부 있는 것도 있고 없는 것도 있으나 있다하더라도 누가 정리하겠느냐. 일을 만들어 할 필요가 없지 않느냐. 그러다 보면 임기 마치고 귀국한다는 것이 솔직한 심정"이라고 토로했다. 이 영사는 "담당영사만 바뀌면 이전 영사의 민원현황은 자료실의 먼지속으로 묻혀 버린다"고 말해 영사관의 업무가 얼마나 구태의연하게 이루어지고 있는지를 짐작케했다.

영사관의 관료적인 고압적인 자세는 가장 먼저 시정돼야한다는 지적이다.
얼마전 모친의 사망신고를 하러 영사관을 방문했던 최모씨는 "5년전 여권을 갱신하러 갔을 때나 지금이나 고자세는 똑같다"고 불쾌해 했다. 최씨는 "LA카운티 등기소의 미국인 담당직원은 사망증명서를 발부하면서 ‘미안하다. 불행한 일을 당해 얼마나 가슴이 아프냐’는 위로의 말을 계속하며 친절하게 일을 처리해 줬다는데 한국 영사관 직원은 ‘저기 있는 대로하세요. 거기 있잖아요’라며 퉁명스럽게 대답, "아직도 멀었구나 생각을 했다"고 전했다.

부동산 명의 변경을 위해 영사관을 찾았던 이모씨는 "영문 공증은 이곳에서 하라며 명함을 내미는 직원과 언성을 높이고 싸운 적도 있다"고 말했다. 그는"영사관에서 이제는 서류를 영문으로 떼주는 서비스 정도는 해야 할 것 아니냐"면서 "공증 오피스까지 소개해준다는 것이 석연치 않다"고 말했다.

당연히 공개돼야할 공관의 업무와 예산 내역이 공개되지 않고 행사나 단체 지원을 한인사회 길들이기의 수단으로 이용하고 있다는 지적도 나오고 있다.

문화원의 경우 미 주류사회 문화행사 지원과 한국문화 알리기 현황, 한인 문화단체 지원 현황등을 당연히 공개해야 함에도 ‘대외비’로 분류, 공개하지 않고 있으며 교육원은 주말학교 등 한인 교육단체에 지원 현황을 ‘집안 살림’이라며 공개하지 않고 있다.

문화원은 한인단체와 미 단체에 각종 지원금을 제공하고 있는데 지원현황을 밝히지 않아 한국의 예산이 어떤 단체가 어떤 용도로 어떻게 사용하고 있는지를 체크할 수 없는 상황이 벌어지고 있다. 한 문화계 인사는 "문화원의 지원금 수령은 그야말로 ‘백’으로 이루어지며 ‘복마전’이라는 말이 나오는 이유도 여기에 있다’고 설명했다. 이같은 복마전 실상으로 인해 얼마전 한 영사가 공금을 전용했다가 전용사실이 알려져 질책을 받은 적도 있는 것으로 알려졌다.


<김정섭 기자>