파머스 마켓에서 판매하는 물품은 과일과 야채가 가장 많지만 그 외에도 액세서리, 가방, 액자, 비누, 꽃집, 향, 인도산 차이, 건과류, 자연건강식품, 꿀, 파이, 라비올리, 식초, 올리브오일, 바디케어 제품, 빵집 등 종류도 다양하다. 이중에는 한인 부스도 여럿 있어 림스 과수원의 사과, 분재, 꽃집, 한식 캐더링등이 눈에 띤다.

이탈리안 남자 업주가 운영하는 ‘라 스파게타타’(La Spaghettata)는 이곳의 인기 업소중 하나. 치즈 라비올리, 랍스터 라비올리, 시금치 라비올리, 연어, 호박, 브리 파인넛등 각종 재료로 금방 빚어온 것이 분명한 라비올리를 종류대로 내놓고 있는데 한인 여성들도 몇 개씩 사가는 모습을 쉽게 볼 수 있었다.

에퀴터블 빌딩에 근무하면서 점심시간을 이용해 매주 장보러 나온다는 젊은 여성들은 “이 집 라비올리 맛이 아주 좋다”고 소개했다. ‘스윗 스팟’(Sweet Spot)이란 이름의 과자집에서는 테네시의 흑인가정에서 4대에 걸쳐 전해져온 특별 레서피로 만들었다는 손바닥만한 과자를 개당 4달러에 판다.

피칸 파이 비슷한 이 과자는 달콤 고소한 맛이 일품. ‘엉클 버치스 푸드’(Uncle Berch’s Foods)에서는 특이한 맛의 고추잼(pepper jam)을 살 수 있다. 1병에 5달러인 이 페퍼 잼은 고추씨를 넣고 만든 것인데 달콤하고 스모키하면서도 약간 매콤한 맛이 느껴져 바게뜨에 얹어 먹으니 일품. 이외에도 직접 만든 포도씨 오일(grape seed oil)이며 특별한 향미의 식초(vinegar)들도 살 수 있다.

업주 러스 미첼은 “개장한 첫 주에는 오피스의 직장인들이 많이 몰려 나왔는데 요즘은 직장인보다 근처에 사는 주민들이 많이 찾아온다”고 전하고 고정 손님들이 생기기까지는 시간이 좀 걸릴 것으로 전망했다.
은제품 액세서리를 늘어놓고 파는 니콜 파스칼은 “여러 군데 파머스 마켓을 돌아다니지만 이곳 윌셔센터는 빌딩 사이에 길을 막고 장을 여는 탓에 사람들이 편안하게 찾아온다”고 말하고 품목도 다양해 찾는 사람이 매주 늘어나고 있다고 전했다.

파머스 마켓의 좋은 점은 한 집 한 집 업주들과 이야기를 나누며 물건을 고를 수 있는 점. 어떻게 만든 음식인지, 어떻게 요리하면 좋은지도 주고받지만 때로 손님 없는 부스에 들르면 세상 돌아가는 얘기까지 늘어놓으며 붙잡는 아저씨도 만날 수 있다. 즉석에서 요리해 파는 먹거리 음식 부스들도 파머스 마켓에 발길을 끄는 매력중 하나.

프랑스식 크레프, 소시지와 샌드위치, 바비큐 치킨, 타말리, 페루음식등 세계 각국의 음식들이 냄새와 연기를 피우며 지나는 사람들의 침을 삼키게 한다. 6가쪽 끝에 자리잡은 한식 부스는 비빔밥, 잡채밥, 갈비와 불고기, 커리보울, 빈대떡등을 5~7달러에 파는데 점심때라 손님들의 발길이 끊이지 않는다. 한인보다 미국인들이 더 좋아한다는 것이 업주의 설명.

한편 캘리포니아 파머스 마켓 공인기관(CFM)은 최근 도심지에 파머스 마켓을 활발하게 유치하고 있다. 지난 2월에는 할리웃의 미디어 디스트릭에 새로 개장한 데 이어 5월초 윌셔센터를 열었고 오는 6월20일에는 다운타운의 차이나타운에 파머스 마켓을 오픈할 예정이다.

매주 목요일 오후 4~8시 힐스트릿(727 N. Hill St. Alpine 과 Ord Street 사이)에 서는 차이나타운 파머스 마켓에는 아시안 푸드의 야채와 식품들이 많이 등장하게 된다.