고객들에 대한 금융서비스를 강화하고 있는 세계 최대 유통업체 월마트가 프랭클린 뱅크 오브 캘리포니아 인수를 통해 금융업에도 진출하려하고 있는 것으로 알려졌다.

블룸버그 통신에 따르면 월마트는 연방예금보험과 캘리포니아 금융부(FDIC)에 프랭클린 은행 인수를 위한 신청서를 정식으로 접수했다.
월마트는 고객들에 대한 서비스로 각 점포 계산창구에서 예금인출을 대행하거나, 고객이 직불카드를 이용해서 물품을 구입할때 은행에 수수료를 지급하고 있다. 월마트는 직접 은행을 인수해서 수수료 비용도 절약하고, 고객서비스도 강화할 수 있을 것으로 보고 있다.

지난 1999년에도 월마트는 프랭클린 은행 인수를 추진했었으나, 유통업체의 은행보유를 금하는 당시 은행법에 저촉돼 포기했었다.
월마트는 은행인수 외에도 900개 이상의 점포 내에 각지방은행 지점을 설치하기 위해 협상을 진행하는등 고객들의 금융 편의를 위해 노력을 배가하고 있다.
한편 월마트가 인수하려는 프랭클린 은행은 239만달러의 소규모 은행이며, 이날 월마트의 주가는 전일보다 2.78% 상승한 58.35달러를 기록했다.

홍민기 기자