"혹 장애인 자녀를 위한 장래 계획을 세워놓으셨습니까?"

누가 이렇게 묻는다면 장애인 자녀를 둔 대부분 한인 부모들의 대답은 "예스"다. 그러나 메트라이프사의 재정상담가인 최인영씨의 답은 그렇지 않다이다. 상당수 한인 가정에서 장애인 자녀를 두고 있지만 법을 잘 몰라 정부가 주는 장애인 보조혜택을 놓칠 수 있다는 것이다.

현재 정부의 장애인 복지 프로그램은 일정 소득을 주는 SSI(Supplemental Security Income)와 의료혜택을 제공하는 메디케이드(Medicaid)로 요약된다. SSI의 자격요건을 갖추면 메디케이드는 자동적으로 혜택을 받을 수 있다.

그러나 장애자일지라도 2천달러 이상의 재산을 갖고 있거나 일정 이상의 소득을 받는 사람은 혜택을 받을 수 없게끔 돼 있다.

최인영씨는 많은 부모들이 이 조항을 몰라 장애자녀들이 혜택을 누리지 못하게하는 사례가 많다며 장애인은 건강한 사람과 달리 병원도 자주 찾아야 하고 부모님들이 모르고 주는 사례가 많다고 충고한다.

이를 위해 메트라이프사는 ‘장애인 자녀를 위한 재정계획’이란 특별 프로그램을 갖고 있다.