한인을 비롯한 아시안과 태평양계의 투표율을 높이기 위해서는 유권자 등록보다 시민권을 취득케하는 것이 시급한 것으로 드러났다.

이는 2000년 대통령 선거 당시 시민권자로 유권자 등록을 마친 한인을 포함한 아시안과 태평양계의 82.8%가 실제로 투표권을 행사했으나 18세 이상 전체 아시안과 태평양계의 비율로 볼 때 25.4%에 불과한 것으로 밝혀졌기 때문이다.

미 상무부 센서스국이 27일 공개하는 ‘2000년 11월 선거 투표와 유권자 등록’ 분석 보고서에 따르면 유권자 등록을 마친 18세 이상 시민권자 가운데 백인이 86.4%, 흑인 84.2%, 아시안과 태평양계 82.8%, 히스패닉 78.6%가 각각 지난 대선에서 투표권을 행사했다.

그러나 실제로 투표권을 행사한 아시안과 태평양계의 비율을 투표권 행사가 가능한 18세 이상 시민권자로 분류할 경우 백인이 61.8%, 흑인이 56.8%, 히스패닉이 45.1%, 아시안과 태평양계가 43.3%로 각각 집계돼 아시안들의 유권자 등록율이 가장 저조한 것으로 드러났다.

또 투표율을 18세 이상 인구로 분류하면 백인이 60.4%, 흑인이 53.5%, 히스패닉이 27.5%이며 아시안과 태평양계가 25.4%로 가장 저조해 아시안과 태평양계 인구중 실제로 투표권을 행사할 수 있는 유권자가 타 민족에 비해 크게 부족한 것으로 나타났다.

이는 18세 이상 인구중 시민권자가 아닌 비율을 보면 확연하게 대비된다. 시민권자가 아닌 백인은 전체의 2.2%, 흑인은 5.7%, 히스패닉은 39.1%, 아시안과 태평양계가 41.3%로 집계돼 유권자로 등록한 이들의 투표율은 높으나 시민권자로서 유권자 등록을 마칠 수 있는 인구 자체가 타 민족에 비해 현저히 낮은 것을 의미하고 있다.