‘여름’ 음악의 대명사 혼성 3인조 그룹 쿨(이재훈 김성수 유리)이 사연 많은 겨울 음반 ‘Cool First Whisper’를 들고 찾아왔다. 따뜻한 느낌이 풍기는 발라드곡만을 추려 모은 겨울 스페셜 음반이다.

이 음반은 정말 우여곡절이 많았다. 지금은 “여러가지 해프닝은 모두 대박 날 조짐”이라고 말하고 있지만 당시의 심정은 참담했다.

홍일점 유리는 음반 작업이 들어갈 즈음 4년이 넘도록 사랑을 키워온 사람과 헤어지는 아픔을 겪었다. 또 뮤직비디오의 주연을 맡았던 탤런트 진재영은 번지점프를 하다가 카메라에 부딪혀 머리가 찢어지는 부상을 입고 응급실 신세를 졌다.

또 음반 녹음을 모두 끝낸 후 노래가 모두 날아가 버려 부랴부랴 녹음을 다시했다. 멤버들은 스페셜 음반이지만 정규 음반을 낼 때보다 더 힘들고 마음 고생이 컸다고 고백한다.

게다가 얼마 전엔 멤버 김성수가 시청 앞을 운전하며 지나다가 할아버지 귀신을 만났다고 한다. 황색 옷을 입은 할아버지가 김성수의 차 유리 앞에 갑자기 붉은 빛과 함께 나타났다 사라져 혼비백산을 했다는 것.

이렇게 힘들게 만든 음반의 타이틀곡은 <아로하>. <아로하>는 ‘사랑’이라는 뜻으로 뉴질랜드의 원주민인 마우리족의 음악을 차용해 만든 노래다. 들으면 가슴이 따뜻하게 젖어 든다고 한다.

쿨은 발랄한 댄스곡으로 많은 사랑을 받아왔다. 그럼에도 가요 관계자들이 ‘미스터리’라고 할 만큼 혼성그룹으로는 독보적인 음반 판매량을 기록 중이다.

댄스곡을 받쳐주는 탄탄한 발라드곡들이 인기를 얻었기 때문이다. 그래서 이번 음반은 모두 발라드곡으로 채웠다.

또 <송인> <작은 기다림> <친구가 연인이 되기까지> <이젠>등 예전에 많은 사랑을 받았지만 무대에서 많이 선보이지 못했던 노래들을 새롭게 만들어 담았다.

쿨은 이번 앨범의 색깔에 맞춰 쇼 오락프로그램 출연을 사양하고 ‘음악성’을 돋보이게 할 수 있는 무대에만 오를 계획이다.