자동차 사고를 당한 뒤 제때 보상금을 받지 못하는 경우가 많이 발생하고 있는 것으로 나타났다.

한인 케니 김씨는 지난 95년 운전 중 민간 버스에 받치는 추돌사고를 당했다. 이 사고로 김씨는 크게 다쳤으며 법원에서 75만달러의 보상금을 받기로 사고를 낸 버스 회사와 합의를 했다. 그러나 김씨는 처음 5만달러를 받은 뒤 계속 보상이 늦어져 치료비 등으로 많은 돈을 자식들에게 빌려야 했으며 지금도 심각한 생활고를 겪고 있다.

이는 버스처럼 고용차량을 운영하는 회사들이 보험으로 가입한 뉴욕주 ‘공공 자동차 라이어빌리티 펀드(Public Motor Vehicle Liablility Fund)’의 재정이 부족하기 때문이다.

올해만해도 이 펀드는 적어도 800만달러의 기금이 부족해 김씨처럼 수많은 교통사고 피해자들에게 제때 보상을 못하고 있는 것이라고 뉴욕포스트가 1일 보도했다.

뉴욕포스트에 따르면 이 펀드는 지난 97년 택시와 버스회사들이 보험을 든 ‘뉴욕 머천트 베이커스 보험회사’가 파산하면서 재정이 악화되기 시작했다.

피해자는 계속 늘고 있는 반면 이 펀드의 예산은 확보되지 않아 김씨같은 피해자가 속출하고 있다고 이 신문은 지적했다.

뉴욕주정부 보험국은 이 펀드의 재정을 확보하기 위해 유사한 종류의 라이어빌리티 펀드를 합병하려 하고 있으나 관련법이 없어 쉽지 않은 사정이라는 것.

보험국은 이 펀드의 재정난을 해소하기 위해서는 관련 법안이 반드시 필요하다는 입장이지만 이 경우 모든 주민들에게 보험 부담이 늘어나게 된다는 보험회사들의 로비와 반대에 직면한 상황이다.