최근 2주 사이 갤런당 23센트씩 오른 자동차 개스가격의 폭등으로 시카고 한인들은 큰 부담을 느끼고 있다.

서버브 소재 한 주유소에서 만난 빌백씨는 “평소에 10달러를 넣으면 1주일은 탔는데 개스비가 오른 후부터는 3-4일마다 넣어야 한다”며 “세일즈를 하는 직업상 대중교통을 이용할 수 있는 상황은 안되니까 개스가 어느 정도 차 있는 상태에서도 저렴한 주유소를 발견하거나 개스값이 하락한 날은 미리 개스를 채워둔다”고 나름대로 터득한 절약방법을 소개했다.

자동차 세일즈맨인 백씨는 또한 “자동차 개스가격 인상후 8기통, 6기통등 개스 소비가 많은 자동차를 소유했던 한인들이 소형차로 바꾸는 현상이 늘고 있다”며 “특히 직장과 집이 멀리 떨어진 사람들의 경우가 많으며 외국인들보다 한인이 더 민감한 것 같다”고 덧붙였다.

그랜뷰에 거주하는 쟌 김씨도 “출·퇴근외에 외출을 자제하고 있으며 볼일이 있어도 같은 방향으로 가는 친구들과 동행한다”고 전하면서 개스값을 최대한 절약하기 위해 노력중이라고 밝혔다.

한편 링컨우드 소재 한 주유소 주인 김모씨는 “시카고 지역에 비하면 서버브 지역의 가격이 싸기 때문에 아직 매상에 영향을 미치진 않는다. 개스값이 상승해도 거의 자동차가 필수인 사람들이 많기 때문에 앞으로도 매상에 큰 지장을 미칠 것 같지는 않다”고 말했다.

반면 시카고 소재 한 주유소 한인직원은 “개스값 인상으로 매상이 약간 떨어진 건 사실”이라며 “개스값이 올라도 한 주유소만 고집하는 사람들이 있는가 하면 저렴한 주유소만 찾는 고객도 있기에 일어나는 현상같다”고 전했다.


조윤정기자