‘비즈니스 전령으로 주류 사회와의 교류를 이끌어낸 사람이 커뮤니티의 리더이다’

이중식 아시안 아메리칸 얼라이언스 회장은 24일 열린 제3회 아시안 아메리칸 비즈니스 어워드 환영사를 통해 “짧지 않은 이민 역사에도 주류 미국인들은 아직도 아시안 아메리칸을 인정하지 않는 경향이 있다”고 말하고 “이런 선입견을 극복하고 주류와의 거래를 성사한 사업가들이야말로 진정한 커뮤니티 리더”라면서 올해의 수상자들을 격려했다.

올해 시상식에서는 23년째 양념 제조업에 종사해 온 ‘스웨거 푸드’의 테리 신(한국명 신태량)씨가 제조업자상을 수상했다. 신씨는 “타의 모범이 될 수 있도록 스웨거 푸드를 운영함으로써 한인의 이미지를 향상시키면서 사회에 기여할 수 있도록 하겠다”고 수상 소감을 대신했다.

신씨 이외에 트루 트루옹씨가 올해의 젊은 기업가상에 선정됐고 레이몬트 투씨가 전문인상, 에머 아비니온씨가 서비스 비즈니스상, 니란잔 샤씨가 기업인상을 수상했다. 또 아시안 아메리칸 얼라이언스를 비롯, 아시안계의 다양한 회합 등에 협찬을 아끼지 않은 로리스 립 레스토랑이 비즈니스 파트너상 업체로 선정됐다.

한편 이날 연사로 초청된 주 상무국 소수계 비즈니스 개발부의 폴 깁슨씨는 아시안 아메리칸의 비즈니스와 커뮤니티가 성장하고 있는데도 소매업과 서비스업종에 크게 의존하는 성향과 가족 비즈니스, 융자, 상점 등 비즈니스 관련 거래가 모두 커뮤니티내에서 종료되는 점 등을 지적했다. “정부가 소수계를 위해 제공하는 프로그램들을 십분 이용할 수 있어야 한다”고 강조한 그는 “비즈니스의 성장과 발전을 위해 소수계끼리 한 목소리를 낼 수 있어야 하고 성공사례 소개를 통해 서로의 노하우를 배워야 한다”고 조언했다.


이정화기자 chlee@koreatimes.com