요즈음 각 뉴욕 일간지들을 유심히 살펴보면 지난 27대 한인회장 선거에 세 후보가 사용한 돈이 함께 100만달러가 된다고 말하는 많은 분들의 글을 읽게 된다. 내가 기억하기로는 이 100만달러라는 말은 모 방송국의 기자가 처음 시작한 것으로 기억된다. 3월 29일자 한국일보 오피니언 면에는 ‘숫자의 오도’라는 의 글에서도 어김없이(?) 100만달러라는 단어가 등장한다.
처음 보도한 방송국의 기자가 어디에 근거를 두고 보도했는지는 나로서는 알 수 없으나 이 100만달러라는 말은 결국은 출마했던 세 후보의 모두를 싸잡아 비난하는 감이 없지 않아 있다.

나는 처음 보도한 그 기자에게 묻고 싶다. 이 숫자의 근거는 어디에 두고 한 말인가? 그리고 이만큼의 선거자금을 썼다면 그동안(선거기간) 각 언론의 기자들께서는 어찌 취재 보도하지 않았는가? 왜 모든 것이 끝난 다음 이런 말이 계속 나오는가?

나는 최소한 2명의 기자(일간지 1명, 방송국 1명)에게 선거기간 중 모 후보측의 향응제공, 타 후보 비방 발언 등을 정확한 증거와 함께 제보했으나 그들은 그 사실을 취재하려 하지 않았다. 그러한 기자가 막연히 세 후보가 사용한 돈이 함께 100만달러라니 도대체 무엇에 근거하여 출마자 모두를 부정적으로 몰아가는가?

2차 토론회에서 세 후보 중 1번 후보는 14만달러를 약간 넘었다고 했고 2번 후보는 8만달러를 약간 넘었다고 했으며 3번 후보는 금액을 밝히지 않은 채 “좀 많이 들더라”고만 대답했다. 그렇다면 이 뉴스를 보도한 기자는 최소한 누가 얼마 누가 얼마를 썼다고 함께 보도해야 하지 않겠는가.

또한 세간에는 당선자가 거액을 들여 당선됐다고 소문을 퍼뜨리는 것을 여러번 듣는다. 막연한 기자의 보도와 이 사실을 자주 인용하는 글들, 그리고 떠도는 소문 사이에는 누군가의 모함이 있던 것은 아닐까?

이미 선거는 끝나고 유권자는 표로서 결정했는데 아직도 모함과 비방은 남았는가? 이러한 우리네의 현실이 안타깝다.우리 모두 새 마음으로 새로운 한인회의 출범을 축하하며 도우며 참여하자.