국무부가 대학생들의 봄 방학철(Spring Break)을 맞아 해외 여행에 나서는 학생들이 각종 사고로 피해를 보지 않도록 당부, 한인 대학생들의 주의도 아울러 요구되고 있다.

국무부는 5일 "매년 봄 방학때마다 미 대학생 수십만명이 멕시코 캔쿤을 비롯한 해외 휴양지로 향하고 있다"며 "미 국민이라고 해서 외국에서 특별한 보호를 받는 것은 아니다"고 강조했다. 방학 기간을 해외에서 보내는 미 대학생들이 현지에서 마찰을 빚는 대부분의 사례는 마약 및 알코올과 관련된 것으로 알려졌다. 또한 현지 문화 및 분위기를 몰라 범죄 대상이 되는 경우도 적지 않다.

매년 봄방학 시즌마다 미 대학생 10만여명이 방문하는 캔쿤 경우, 학생들의 올바른 처신이 가장 요구되는 곳 중의 하나다.
법무부는 "캔쿤에서 현지 경찰에 체포됐을 경우 미 영사관은 멕시코의 법률 제도에 대해 피고에게 설명해줄 수는 있지만 특수 사면은 단행할 수 없다"며 "마약과 관련된 범죄 혐의로 구속되면 재판 전에 최고 1년까지 구치소에서 감금돼 있을 수도 있다"고 경고했다.

법무부는 "해외 여행을 하기 전에는 반드시 그 나라의 법과 문화, 풍습, 분위기 등을 여행사 등을 통해 파악하는 것이 바람직하다"고 조언했다. 미 국무부 인터넷 주소: http://travel.state.gov <정지원 기자>